古い商業誌に見るパイプとタバコ:事実と伝説

古い商業誌に見るパイプとタバコは、19世紀半ばから20世紀最初の四半世紀にかけての業界誌、領事および通商報告、産業百科事典に蓄積されたパイプの記録を扱う。この文献群はパイプ史研究の主軸とされ、工房と材木と税関台帳の言葉で語る。同じ紙面には、今日も流布し続けるいくつかの起源伝説の、知られている限り最も古い文字記録も残されている。アメリカのパイプ研究家ベン・ラパポートがPipediaに発表した抜粋集は、散在する定期刊行物から集めた実例によって、この二面性を併せて示している。

数字で語るページ

この種の刊行物は、数え上げられるものを伝える箇所で最も確かさを見せる。1901年のあるタバコ史は、ロンドンへ年間およそ40トンの原木ブライヤー(funda kökü)が入荷し、ニュルンベルクとルーラがそれぞれ年間50万本のパイプを生産していると記す。同年のある林業誌は、丸太がおよそ25のサイズと三つの基本形状(「マルセイエーズ」「ルルヴェ」「ベルジャン」)に切り分けられると記録する。米国商務省の1921年の報告によれば、コルシカでは年間約6000トンの根が採掘され、1911年に島から出荷された粗ブロック1813トンのうち1505トンがサンクロードへ送られたという。1936年のある木工技術のハンドブックは、煮沸されて何か月も乾燥され、さらに最長二年の熟成を経たブロックが70種類の寸法に切り分けられ、そこから700から900種のモデルが生まれると伝える。これらの数字はいずれも単一の同時代刊行物に基づくものであり、どれも独立して検証されたわけではない。

工房から伝わる詳細

同じ確かさは、目に見える工程の記述にも見られる。1912年のあるタバコ労働者向け雑誌は、市場に出回る偽ブライヤーがリンゴ、ナシ、モモ、スモモ、ハシバミ、カエデ、オークなどの木から作られていると列挙する。1907年のある雑誌は、喫煙者が琥珀のステムを、次善の選択としてエボナイト(バルカナイト)のステムを好み、セルロイドは避けると記す。1918年のサンクロードの工房を描いた記事によれば、胴部の欠陥は乾くと硬くなり熱にも耐える練り物で埋められ、表面はサンドペーパーと軽石で整えられ、その後パイプの品質に応じて異なる液に浸された。並のものでは濃い色で欠陥を隠し、木目の美しいブロックでは木理を引き立てる無色の油性の液が使われたという。フィル(埋め木)をめぐる議論に一世紀の歴史があることがここからうかがえる。1851年のある産業百科事典もまた、海泡石パイプが溶かした牛脂に、次いで白い蜜蝋に浸され、馬の尻尾の毛で磨かれると記している。

起源譚のほころび

弱さは、同じ刊行物が「誰が最初か」という問いに差し掛かったところで露呈する。最初の海泡石パイプを彫った人物とされるハンガリーの靴職人カール・コヴァチュの物語は、同時代の紙面ではほぼ事実であるかのように繰り返されるが、この名を裏付ける文書は存在せず、あるのはこの素材の最古の記録が1723年頃のパイプ使用に遡るという事実だけである。この名称自体もまた別の誤解を生んだ。ドイツ語で「海の泡」を意味することから、この石が海から採取されると考えられたが、実際には鉱山から掘り出されるものである。カラバッシュパイプの誕生は、割れたパイプのステムを畑で見つけた瓢箪に差し込んだあるイギリス兵の逸話に結び付けられる。この話は1912年のある薬学誌に「伝えられるところによれば」との但し書き付きで載っており、そこで出典の連鎖は途切れている。

つじつまの合わない「最初」

年代がいかに不安定であるかを見るには、二つの記録を並べれば十分である。1965年のある地理誌は、最初のブライヤーパイプが1879年に、イギリスへ渡ったフランス人職人の手で作られたと記す。しかし1864年のある農業誌は、銀の帯とガチョウの骨の柄を持つ「ブライヤールート」のパイプを、それよりずっと前にすでに描写している。企業史にも同様のゆるみが見られる。1920年に出版されたあるアイルランド産業に関する本は、チャールズ・ピーターソンがダブリンで「およそ45年前」にブライヤーと海泡石のパイプを作り始めたと記す。しかし会社側の記録では、創業は1865年、ニュルンベルクから来たカップ兄弟に遡るとされる。伝えるところによれば、Petersonは後に第三の共同経営者として加わったのであり、その名を冠した湿気溜め機構は1894年に特許を取得したという。この本が示す1875年頃という年と、会社側が公表する1865年との十年の隔たりは、同時代の文章の「およそ」という表現が、後の伝達でいかに確定した年として扱われるようになったかを示している。浮かび上がる区別は明快である。この種の商業誌は、素材、工程、取引量を伝える点では信頼できるが、優先権と創業に関する主張では脆弱である。「最初」「発明した」「発見した」という語が現れる文章はすべて、独立した文書で裏付けられない限り、慎重に読まれるべきである。