イングリッシュ・ブレンド (English Blend)

イングリッシュ・ブレンド(English blend)は、パイプ用刻みタバコの中でも最も伝統があり、格式が高いとされる部類のひとつである。この用語は今日では一般に、ラタキアを含み、かつ外部から香料を加えていないブレンドを指す言葉として使われている。

歴史的背景

この系統の名は、英国で長年施行されてきたタバコの純度規制に由来する。この規制はタバコに加えられる添加物を厳しく制限していたため、英国の製造業者は香料ではなく葉の巧みな組み合わせによって風味を作り上げることを伝統としてきた。「イングリッシュ式」という呼び名は、やがて無香料ブレンド全般を指す一般名詞へと変わっていった。

構成

古典的なイングリッシュ・ブレンドには三本の柱がある。

構成要素	役割
バージニア	コクと自然な甘み
オリエント葉	スパイス感、酸味を帯びた花のような繊細さ
ラタキア	燻香、深み、そして独特の香り

ラタキアの比率が高まるほどブレンドは濃厚になり、燻したような香味が前面に出てくる。逆にオリエント葉が主体でラタキアが控えめなものは、伝統的にバルカン・ブレンドと呼ばれる。両者の境界は議論の的であり、パイプ愛好家の間で尽きることのない話題のひとつとなっている。

どのような喫煙者に向くか

イングリッシュ・ブレンドは、香料入り(アロマティック)のタバコとは対照的に、香りではなく味わいで語られるブレンドである。焚き火、革、スパイスを思わせる香調を持ち、ゆっくりとした喫煙の中で層をなすように味わいが開いていく。初心者にとっては最初はやや強烈に感じられるかもしれないが、多くのパイプ喫煙者がやがてこの系統に落ち着いていく。