J・B・プリーストリー:小説家にしてパイプ愛好家

J・B・プリーストリー(John Boynton Priestley、1894-1984)は、20世紀イギリス文学で最も多作な作家の一人であり、パイプを自身の公的なイメージの不可分な一部とした作家である。ブラッドフォードのマニンガム地区に生まれ、小説、戯曲、随筆、ラジオ講演を通じて幅広い読者層に届いた。The Good Companions(1929年)、English Journey(1934年)、An Inspector Calls(1945年)が最もよく知られる作品である。第二次世界大戦中にBBCで行ったPostscript講演は、彼を全国的に知られる声にした。写真の多くで手にあるいは口にパイプがあるのは偶然ではない。タバコはプリーストリーにとって単なる習慣ではなく、執筆の題材でもあった。

タバコについて書いた随筆家

パイプを吸う作家は多いが、パイプについて書く作家は少ない。プリーストリーは後者に属する。随筆集Delight(1949年)のタバコに割いた章で、1910年に安価なキャベンディッシュ(Cavendish)刻みで喫煙を始めたと記している。同じ章で、タバコ製造業が第一次世界大戦の年月に工芸から単なる商店の仕事へと変わってしまったことを嘆いている。Rain Upon Godshill(1939年)とThe Moments and Other Pieces(1966年)にもタバコに割かれたページがある。1966年の随筆「Tobacco」は、2016年に刊行された選集Grumbling at Largeで再録された。

プリーストリーの姿勢は、生涯単一のブレンドにこだわった喫煙者とは異なっていた。彼は特定の銘柄に縛られず、出会う新しい配合を試し続けたと複数の文章で語っており、随筆にはバージニア(Virginia)、ラタキア(Latakia)、ペリーク(Perique)といった名がしばしば登場する。パイプ喫煙歴は60年を超えたと言われる。

パイプと公的なイメージ

20世紀のイギリスにおいて、パイプは分別があり節度ある男性像と結びついていた。プリーストリーはこのイメージの文学における体現者とされる。タバコ文化史を著したマシュー・ヒルトンは、同じ象徴がスタンリー・ボールドウィンからハロルド・ウィルソンに至る政治家たちにも意図的に取り入れられたことを指摘する。ヒルトンによれば、プリーストリーは、喫煙と健康をめぐる議論が広まっていった時代に、ブライヤーパイプがこの文化的な地位を失っていくことを憂慮していたという。

受賞とアーカイブ

1965年にBriar Pipe Trade Associationが「Pipeman of the Year」として創設し、その後British Pipesmokers' Councilの手でロンドンのサヴォイ・ホテルにて毎年1月に授与されるようになったこの賞を、プリーストリーは1979年に受けた。同じ賞は、タバコの宣伝に課された規制のため2004年に終了した。作家は1977年にOrder of Meritを受け入れたが、それ以前に打診されていた終身貴族位(1965年)とCompanion of Honour勲章(1969年)は辞退していた。1984年8月14日、ウォリックシャーの自宅で89歳で没した。

今日、ブラッドフォード大学の特別コレクション部門にあるJ・B・プリーストリー・アーカイブには、作家の70本を超えるパイプ、タバコ缶、ポーチ、マッチ、そして使用中のパイプを収めた容器が一括して保存されている。このため、プリーストリーは著名なパイプ喫煙者の中でも、その習慣が文章と物の両面で最も詳細に記録された人物の一人とされる。