Latakia（ラタキア）

ラタキアは、パイプタバコの中でも最も個性的なものの一つである。名称はシリアの港町ラタキアに由来する。単なるタバコの品種ではなく、特殊な加工方法の産物である。小葉の東方系タバコをまず天日で乾燥させ、その後屋内で香りのよい木や灌木（マキ植物、松、様々なオーク類）の煙で数週間にわたり燻製にする。結果として得られるのは、ほぼ黒に近い色をした、強い燻香を放つ葉である。

味と香り

ラタキアの特徴を表すのに最もよく使われる言葉は、燻香、革、タール、スパイス、木の煙である。その香りは、ある人には「キャンプファイヤー」を、またある人には「古い革張りの椅子」を思わせるという。この強烈さにもかかわらず、吸い口は驚くほど穏やかで涼しく、ニコチンの強さは中程度である。

シリア産とキプロス産のラタキア

伝統的には2つの産地が挙げられる。

• シリア産ラタキア：本来の生産地。より穏やかで、ワインにたとえられる複雑な個性を持つとされる。原料と生産上の困難から、長年市場にほとんど出回っていない。

• キプロス産ラタキア：現在のブレンドのほぼすべてに使われている産地。より濃厚な燻香と安定した特性を持つ。

用途

ラタキアは、その支配的な個性ゆえに、ほとんどの場合単独では吸われず、スパイスと色付けの成分として用いられる。英国系ブレンドの特徴を決定づける要素であり、少量（5～10%）でブレンドに深みを与える一方、40～50%に達する配合は「ラタキア・ボム」と呼ばれる濃厚で燻香の強いブレンドを生み出す。バージニアや東方系タバコとの間で築かれるバランスは、パイプの世界で最も古典的な風味の三角形の一つを形作っている。