代表的なバージニアブレンド

代表的なバージニアブレンドは、バージニア葉がブレンドにおいて装飾ではなく骨格をなすタバコからなる大きな系統である。この見出しのもとにまとめられる製品は単一の配合ではなく、共通した嗜好に基づいている。味わいの大部分は後から加えられる香料ではなく、火力乾燥された葉自体の糖分に由来するという点である。パイプ愛好家の間でこれらのタバコは、ブレンドカタログの中でも最も種類が多く、最も比較の対象となる部門と見なされている。

系統の分岐

バージニアを中心としたブレンドは、葉に組み合わされる第二の成分によって分けられる。

• ストレートバージニア: 異なる色調と熟成度のバージニア葉のみを組み合わせて調製される。

• バージニア・ケンタッキー: 火で乾燥させた濃色の葉が加える燻したような深みでボディが重くなる。

• バージニア・ペリーク: 独立した項目となるほど確立された系統。詳細はVaPerブレンドの項目を参照。

• バージニア・オリエンタル: 東洋種タバコの渋みとスパイシーな香りが甘みを引き締める。

• バージニア・バーレー: バーレーのナッツのような乾いた性格が、ブレンドをより穏やかで酸味の少ないものにする。

これらの系統に加え、バージニアを基調としつつ軽く加香を施した中間的な製品も存在する。これらはアロマティックと自然系ブレンドとの間の移行領域を形成している。

定番となった例

この系統で最もよく言及される名は、多くが長い歴史を持つイギリスやスコットランドのブランドに由来する。キャプスタン・ネイビーカットは、W. D. & H. O. Willsがブリストルの工場で1894年に発売したストレートバージニア製品である。このブランドはImperial Tobacco傘下で長年にわたり続けられた後に所有者が変わり、記録によれば2006年以降はマック・バーレンによって製造されている。

その起源が1792年に遡るとされるケンダルのサミュエル・ガウィスは、フル・バージニア・フレークによって、熟成した葉を圧縮して薄く切るという一つの基準を打ち立てた。チャールズ・ラトレイが1903年にパースで引き継いだタバコ店から生まれたブランドも、マーリン・フレークやオールド・ガウリーといった長寿命のフレークで知られる。製造元の説明によれば、オールド・ガウリーは濃色のバージニアを土台にケンタッキーと少量のペリークを加えて調製される。ラトレイズのブランドは現在、ドイツの製造元Kohlhase & Koppのもとで受け継がれている。

カット、圧縮、熟成

バージニアブレンドの提供形態は、味わいと切り離せない要素と見なされている。圧縮して薄切りにしたフレーク、揉みほぐして調製されたレディラブド、そしてロープ状に巻いて輪切りにしたコインの各形態が、この系統で最も一般的なカットであり、詳細はタバコのカットの項目で扱われている。圧縮の過程で葉同士が長時間接触することが、風味の融合を早める。

この系統はまた、熟成に対する反応でも知られる。高い糖分のおかげで、密閉容器の中で年月を経るうちに酸味が和らぎ、フルーティーな香りが際立ってくる。このため、バージニアブレンドはセラリング(熟成保管)の習慣が最も語られるタバコの一つに数えられる。