ペリーク

ペリークは、世界で最も希少かつ独特なタバコの一つである。アメリカ合衆国ルイジアナ州のセント・ジェームズ郡(St. James Parish)、ミシシッピ川沿いのごく限られた小さな地域でのみ生産される。その起源は、この地域の先住民が持つタバコ発酵の伝統と、18世紀のフランス系(アケイディアン)入植者にさかのぼる。

製法

ペリークを唯一無二のものにしているのは、その製造方法である。収穫された葉は部分的に乾燥させられた後、束ねられてオーク樽に詰められ、重い圧力で圧縮される。タバコは自らの搾り汁の中で、無酸素状態のまま数か月にわたって発酵する。この間、樽は数回開けられ、葉は空気にさらされてから再び圧縮される。最大1年に及ぶこの工程の末に、濃い茶褐色から黒に近い色合いの、湿り気を帯びた香り高いタバコが生まれる。

味わい

ペリークの特徴は、コショウを思わせるスパイシーな刺激と、プラム、イチジク、レーズンを思わせる発酵果実の風味の組み合わせにある。鼻から抜くとき(レトロヘール)には明確な胡椒感が感じられる。ニコチンの面では強い部類に入る。

用途

単体で喫うことはほぼ不可能なほど濃厚であるため、常に香辛料的な構成要素として少量用いられる。最も古典的な組み合わせはVirginiaとの配合であり、この二種による系統はVaPer(Virginia-Perique)と呼ばれ、パイプ愛好家の間で最も愛されるカテゴリーの一つとなっている。Virginiaの甘さとペリークの胡椒的で果実的な深みが互いを補い合う。

生産地域の狭さと手間のかかる製法のため、ペリークは時折供給不足に陥る。これが、パイプタバコの中で「貴重な香辛料」という位置づけをもたらしている。