ピーター・ストッケビュー — パイプ、タバコ、そしてタバコの男

ピーター・ストッケビュー(1931-2003)は、20世紀後半にパイプ用タバコおよび手巻きタバコの分野で最も名の知られたデンマーク人ブレンダーの一人である。オーデンセで創業した家業の工場の三代目として育ち、1970年代に自身の名を冠したタバコ工場を立ち上げ、そのブレンドを特にアメリカ市場へと届けた。今日その名は、シャグカットのタバコとともに、キャリアの中盤で乗り出した異色のシガレット事業と併せて語られる。

オーデンセの三世代

一族のタバコ業は、デンマークのフュン島にあるオーデンセ市で始まった。記録によれば1855年生まれの祖父エリク・ペーター・ストッケビューは、コペンハーゲンで葉巻の巻き方を学んだ後、1882年にオーデンセで自らの店と製造所を開いた。葉巻は店の奥の部屋で手巻きされていた。事業はほどなくパイプ用タバコと噛みタバコも扱うまでに拡大し、地元の記録台帳には「Stokkebyes Tobaksfabrik」の名で記載されている。伝えられるところでは、一族の中で世代交代して事業を継ぐには、まず製造の全工程で働くことが求められたとされ、この基準に従い、ピーターの父で1897年生まれのエリク・ポール・ストッケビューは、デンマークだけでなくオランダとインドネシアでもタバコ製造を学んだ。

自らの名を冠したブレンド工房

ピーター・ストッケビューがブレンド技術を学んだのは家業の工房だけでなく、Universal LeafやL'Orangeといった会社での勤務を通じてでもあり、1970年代に自身の工場を興した。デンマークは、Mac Barenのような由緒ある家系も擁し、パイプ用タバコの生産において独自の流派を築いた国であり、ストッケビューのブレンドはこの流派の大西洋の向こう側における最も目立つ担い手の一つとなった。彼の名を冠した製品にはパイプ用ブレンドのほか、シャグと呼ばれる非常に細いカットの手巻きタバコもあり、Amsterdam Shagはその中で最もよく知られたものである。デンマークにおける法人組織は、1990年代の地元記録台帳や、2001年付のあるアメリカのタバコ産業の書簡に、Peter Stokkebye International A/Sの名で登場する。アメリカ市場での事業のため、ストッケビューは時間の一部をカリフォルニアで過ごした。

「Free」——無タバコシガレットの試み

ストッケビューの事業人生の中で最も議論を呼んだ局面は、カリフォルニア州ロス・ガトスに拠点を置くInternational Brands, Inc.が開発した「Free」というブランドである。この製品はタバコもニコチンも一切含まないシガレットとして設計されており、パッケージの著作権表示には1979年の日付がある。タバコ産業の資料保管庫に残された文書によれば、このブランドは1979年に実験室での評価と市場調査を経ており、1980年10月付のある事業計画書では会社のブランド構成の一つとして挙げられ、当時の宣伝文句では「ニコチンなし」の代替品として打ち出されていた。同じ文書の中で、ストッケビューは会社の副会長として名を連ねている。

この事業は商業的な成功を収めなかった。伝えられるところでは、タバコ小売業者が集うRetail Tobacco Dealers Associationの見本市でこの製品が紹介された際、会員である小売業者の大部分が取り扱いを拒んだという。International Brandsは破産を宣告し、ストッケビュー自身も個人破産の申請に至った。この時期、祖父から受け継いだアンティークパイプのコレクションがアメリカ人コレクターに売却されたと伝えられている。

遺産

ストッケビューは自らの人生を2002年刊行のStokkebye: The Life & Good Times of a Tobacco Manという書籍にまとめた。カタログ記録によればこの本はSelective American Marketing社から出版されている。翌年、72歳でこの世を去った。同年、Chicagoland Pipe Collectors Clubが授与するDoctor of Pipesの称号にも選ばれていた。一族の伝統は四代目へと続いた。1957年生まれの息子エリク・マイケル・ストッケビューは一家のアメリカにおける流通網の指揮を執り、2013年からは世代の歴史になぞらえた名を持つ「4th Generation」ブレンドシリーズが登場した。