パイプ煙草のテイスティング——もっと体系立てるべきか

"Tasting Pipe Tobaccos: Should we Become more Disciplined about this?"は、パイプ煙草のテイスティングがワインテイスティングのような共通の方法論と語彙を持ちうるかどうかを論じた論考である。出発点となるのは単純な問いである——あるブレンドについて書かれた感想は、それを読む別の喫煙者にとってどれほど有効なのか。論考はこの有効性を難しくする要因を列挙し、パイプ煙草の評価が思われている以上に多くの変数を抱えていると論じる。

著者と発表の文脈

著者のフレッド・J・ハンナは、本来の専門分野を心理カウンセリングおよび心理療法とする研究者である。本人の説明によれば、長年ワイン業界に携わり数多くのブラインドテイスティングを主催し、テイスティングノートを載せたニュースレターも発行していたといい、パイプについての執筆もその経験に基づくとしている。同好会の名誉称号である「Doctor of Pipes」は2010年に彼に贈られた。この称号は1998年以降毎年、シカゴで開かれる国際パイプショーにて二名に授与されるもので、候補者は前受賞者の投票によって選ばれる。エッセイ集The Perfect SmokeはNASPC Pressから刊行されており、マクレランド社向けに作られたいくつかのブレンドの共同設計者としても知られる。

この文章は当初、North American Society of Pipe Collectors(NASPC)の隔月刊ニュースレターThe Pipe Collectorに掲載された。コロンバスに拠点を置くこのクラブは1993年にOhio Pipe Collectorsとして設立され、創設者の一人には作家のレジス・マキャファティも名を連ねている。会員が州の枠を越えて広がったことで団体は現在の名称に改められ、ニュースレターも1997年3月からThe Pipe Collectorの名で発行されるようになった。クラブの伝統の全体像についてはパイプクラブの歴史の項目で扱う。

三つの変数群

この論考の本質的な貢献は、味わいに影響する要因を断片的な観察のままにせず、三つの項目にまとめ直した点にある。

項目	挙げられている主な変数
煙草	カットの形状、水分量、缶を開封してからの経過時間、燃焼温度、発生する煙の量、缶の中の香りと煙の香りの違い
パイプ	火皿の大きさ、火皿のどの部分が燃えているか、火皿内壁のカーボン層の状態、パイプの放熱性能、パイプの清潔さ、シャンクとマウスピースの接合部の仕上げ
喫煙者	詰め方の強さ、吸うペースと深さ、期待や先入観、個人的なブレンドの好み、口に残る余韻

これらの項目の多くは別の記事で扱われている。缶での熟成期間は煙草のエイジング、火皿内壁の層はカーボン層、火皿の大きさが喫煙に与える影響はパイプの火皿サイズの項目に詳しい。

ワインテイスティングとの比較

この論考がワインを引き合いに出すのは両者を同一視するためではなく、二つの営みがどこで異なるかを示すためである。ワインはグラスに注がれたそのままの状態で評価されるが、パイプ煙草は燃焼し姿を変えて初めて味わうことができ、しかもその燃焼は以前に吸われた煙草の痕跡が残る火皿の中で行われる。火皿内壁の層は良好な喫煙に必要とされる一方で、必然的に味わいにも影響を及ぼす。さらに、喫煙者自身は自分のパイプの香りを外から嗅ぐことができず、同じブレンドでも他人の手にあっては違う香りがする。ワインのテイスティングでは口をリセットしながら多くの銘柄を連続して試すことができるが、煙草では口に残る余韻がそうした連続比較を妨げる。論考はここから、テイスティングノートはそれ単独では意味を持たず、条件が明示されて初めて意味を持つという結論に至る。

影響とその後

論考の具体的な提案は、ワインテイスティングで確立された記述用語をパイプ煙草に応用することである。この方向での取り組みは同好会の中でも進んだ。NASPC会員向けに配布する煙草評価用フォームが作成され、tobaccoreviews.comのような集合的な評価データベースもブレンドについての共通の記録形式を築いている。文章の結びの主張は、変数のリストから導かれる直接的な帰結である——パイプと煙草は別々に評価しうる二つの対象ではなく、互いを規定し合う一つの全体だということである。