オリエンタルタバコ(Oriental)

オリエンタルタバコ(Oriental)は、小葉で天日乾燥させるタバコ品種群の総称であり、「トルコタバコ」の名でも呼ばれる。この呼称は、伝統的な生産地帯が19世紀末までオスマン帝国の支配下にあったことに由来する。芳香油と糖分に富み、ニコチンの少ない葉であるため、紙巻タバコ産業とパイプブレンド作りの双方にとって最も重要な香味タバコの一つとされる。

特徴

オリエンタルタバコをアメリカ品種と分けるものは、まず植物そのものである。バージニア種の大きな葉に対し、オリエンタル種はずっと多数の、多くは4〜15センチほどの小さな葉をつける。収穫された葉は紐に通され、屋外で天日乾燥(サンキュア)される。油分に富む小さな葉はこの過程で芳香成分を凝縮させ、スパイシーで、わずかに酸味を帯びた甘さと香水を思わせる特徴が生まれる。この植物は概して灌漑を行わない乾燥地で栽培され、この「乾燥農法」の条件が葉の香りと品質を高めているとも考えられている。

品種

40種を超える品種があるオリエンタルタバコでは、それぞれの品種が伝統的に栽培された地域の名を冠するのが通例である。よく知られたものは次の通りである。

品種	産地	特徴
イズミル(スミルナ)	エーゲ海沿岸平野	最も葉が小さく最も一般的な品種。糖分が高くニコチンが少ない
サムスン、バフラ	黒海沿岸	香り豊か。オリエンタルタバコの中でも最も繊細な部類とされる
バスマ	ギリシャ・マケドニア・ブルガリアにまたがる地帯	品種名であると同時に加工法の名でもあり、繊細さで名高い
イェニジェ、ドラマ、カヴァラ、クサンティ(イスケチェ)、カテリニ	トラキアおよびマケドニア	歴史あるルメリア地帯の代表的な葉

イズミル葉はオリエンタルタバコ総生産量のおよそ半分を占めるとされる。かつての生産地帯であったトラキアとマケドニアは、今日ではトルコ、ギリシャ、ブルガリア、北マケドニアの間で分割されている。トルコ国内の生産地域の詳細についてはトルコのタバコ地域の項を参照されたい。

歴史

タバコがオスマン領内に持ち込まれた経緯、アフメト1世およびムラト4世の時代の禁令とその後の解禁の過程については、オスマン帝国へのタバコ伝来の項に詳しい。メフメト4世の治世に禁令が解かれると栽培は急速に広まり、ルメリアのイェニジェやイスケチェなどの町、アナトリアの葉は短期間で世界的な名声を得た。20世紀初頭のアメリカでは、ムラド、ファティマ、ヘルマーといった銘柄が純トルコタバコを謳っていた。1913年にはキャメル銘柄がトルコタバコをバージニア種およびバーレー種とブレンドし、「アメリカン・ブレンド」の紙巻タバコを世に送り出した。トルコタバコは今日でもこの種の紙巻タバコブレンドの重要な構成要素の一つである。

パイプブレンドにおける位置づけ

パイプにおいてオリエンタルタバコは概して単独では喫われず、バージニアを基調とするブレンドにおよそ5〜30パーセント程度加えられ、スパイスに加えてパン皮、焼き菓子、バターを思わせる風味をブレンドに与える。ラタキアもまた実際にはオリエンタル系の葉を芳香のある木の煙で燻製にしたものであり、言い換えればイギリス式ブレンドおよびバルカン式ブレンドとして知られる混合の二つの基本的な香味成分もオリエンタル由来である。オリエンタルタバコが前面に出るブレンドは、分類によっては独立した系統(「オリエンタル・フォワード」)として扱われることもある。今日ではイズミルやサムスンといった単一産地のオリエンタル葉を見つけるのは難しくなっており、多くのブレンドでは産地を明示せず混合された「オリエンタル/トルコ」葉が用いられている。