バージニア

バージニアは、パイプタバコの品種の中で最も広く用いられる基本的な種類である。名称は最初に商業栽培が行われたアメリカ合衆国バージニア州に由来し、今日ではブラジルからジンバブエ、カナダからタンザニアに至るまで多くの国で栽培されている。市場に出回るパイプブレンドの大多数において、バージニアは主役として、あるいはブレンドの土台をなす基本成分として含まれている。

特徴

バージニアを他の品種と分ける最も重要な特徴は、天然の糖分含有量の高さである。この糖分がタバコに甘く、青草のような、干し草を思わせる、時に柑橘を思わせる性格を与える。葉の熟度と加工によって、色合いは鮮やかなレモンイエロー(bright/lemon Virginia)からオレンジ、赤、そしてほぼ茶色(red/dark Virginia)まで幅広く広がる。

• イエロー(ブライト)バージニア: 鮮やかで鋭く、柑橘的で青草のような風味。

• オレンジバージニア: よりバランスが取れ、パン的でわずかに果実的。

• レッド/ダークバージニア: 深みがあり、甘酸っぱく、ドライフルーツや焼いたパンを思わせる調子。

加工

バージニアは伝統的にフルーキュア(flue-cured、バルブキュア)で加工される。葉は密閉された乾燥室内で、煙に直接触れることなく、パイプで送られる熱によって急速に乾燥される。この方法は葉の糖分を閉じ込め、この品種の特徴である甘さを保つ。

用途

バージニアは単独で(ストレートバージニアブレンド)使われるほか、ほぼすべてのブレンド系統の土台としても用いられる。ペリクと組み合わせるとVaPer系が、ラタキアと東洋種タバコと組み合わせるとイングリッシュ・ブレンドが生まれる。圧縮してスライスしたフレークの形状は、バージニアの最も古典的な提供形態の一つである。

初心者への注意として、バージニアは糖分含有量が高いタバコであるため、速く熱く吸うと舌に灼けるような感覚(いわゆる「タングバイト」)を引き起こすことがある。ゆっくりと涼しく吸うことが、この品種の繊細さを引き出す鍵である。