Yenice Tütünü (Yenidje)

イェニジェ・タバコは、オスマン時代にカラス・イェニジェスィと呼ばれた町の名を冠した東洋葉である。欧文では「Yenidje」または「Yenidze」と表記される。この町は今日ではギリシャのクサンティ(Xanthi)県にゲニセア(Genisea)の名で存在している。名称が葉に付けられた理由は、産地よりもむしろ集散地に関わる。周辺の村々から集められた葉はイェニジェの市場で取引され、そこからヨーロッパへ輸出された。

産地と特徴

イェニジェはそれ自体が植物学上の品種ではなく、特定の盆地が生み出す葉のタイプである。商業上の分類では東洋タバコ系統のバスマ(Basma)群に属し、クサンティ葉は一般にバスマの一等級とみなされる。バスマは葉が小さく、繊維がきめ細かく、ニコチンが低いグループで、収穫後は紐に通して天日乾燥される。取引上の分類では、イェニジェの名はクサンティのヤカ(Yaka)地区およびジェベル(Cebel)地区産の、小さく葉脈が細く油分に富む葉に結び付けられる。土壌の性質、夏の高温、葉が小さく育つことなどが、東洋葉に特有の香りを与える要因として挙げられる。

イェニジェの名声を築いたのは、この系統全般に見られる草質でスパイシーな輪郭に、やや甘くレジン様の層を加える点であった。ブレンダーたちの語りでは、この葉にクリーミーな柔らかさも見出される。ただしこうした表現は数値化できる基準ではなく、テイスティングの言葉に依るところが大きい。タバコ取引の界隈でこの葉に用いられた「タバコの女王」という称号も古くから伝わる形容だが、最初に誰が言い出したかは分かっていない。

産業における位置づけ

19世紀末から20世紀半ばにかけて、イェニジェの名は品質の証として用いられた。ロンドンでは1913年、Louis RothmanとMarkus Weinbergの共同出資によりYenidje Tobacco Company Limitedという名の会社が設立されたが、両者の対立から1916年に裁判所命令により清算された。この会社は今日、タバコよりもむしろイギリス会社法の判例として名を残している。ドイツでは、Hugo Zietzがドレスデンに設立したタバコ・シガレット工場が直接Yenidzeの名を冠した。1907年から1909年にかけて建てられ、ドームとミナレットを思わせる煙突で人目を引くこの建物は、扱う葉の産地を建築様式で伝える広告としての役割を果たし、今日ではオフィスとして使われている。

パイプの分野では、この名は何よりもバルカン・ソブラニーと共に語られる。ブレンドの白い箱のラベルにイェニジェ葉が強調されていることは、バルカン・ブレンドという概念をめぐる評判の重要な一部とみなされている。同じ葉は、ラタキアを主体とするイギリス系ブレンドの東洋葉成分としても求められた。

現在の状況

イェニジェの名を取り巻く伝説的な評判は、部分的には出典の食い違いによって育まれている。この葉の歴史的な集散地であった町が19世紀半ばの洪水で大きな被害を受けたという逸話も語られるが、これは業界内で繰り返し語られるものの、文書による裏付けを持たない。一方でこの名の由来となった盆地では、タバコ栽培自体は続けられてきた。今日この地域で栽培される葉は、商取引上イェニジェという独立した等級として扱われていないため、ブレンダーにとって容易に入手できる素材とはみなされない。この名を冠して市場に出る製品の多くは、旧来の処方の面影をたどる解釈品として扱われている。