Pijpen van Andere Houtsoorten dan Briar

Pijpen van andere houtsoorten dan briar vormen de zowel uit noodzaak als uit nieuwsgierigheid ontstane zijtak van het pijpenmaken. Het referentiemateriaal briar is afkomstig uit de knol die zich vormt in de wortel van de boomheide (Erica arborea); dat dit hout extreem hard, dicht en hittebestendig is, geeft het een aparte plaats onder de ketelhoutsoorten. Toch kan ook uit het grootste deel van de hardhoutsoorten een bruikbare ketel worden gemaakt. Kers, olijf, esdoorn, walnoot en eik worden, na briar en morta, het vaakst genoemd onder de ketelmaterialen voor pijpen.

De gedwongen vervanging van de oorlogsjaren

In de Verenigde Staten namen tijdens de Tweede Wereldoorlog de wortelknollen van de bergrhododendron/-laurier (Kalmia latifolia) de plaats in van briarknollen die niet konden worden geïmporteerd. Deze keuze was geen toeval: zowel de bergrhododendron als de boomheide die briar levert, behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), en bij beide vormt zich een harde, dooreengeweven knol bij de wortelhals. In diezelfde jaren wordt ook overgeleverd dat Noord-Europese ateliers zich tot beuk wendden. De periode van de houten pijp vóór briar berustte sowieso al op een vergelijkbare logica; Ulmer Holzpfeifen werden uitgehold uit knollen van els, walnoot, peer en esdoorn.

Gedrag van de houtsoorten

De onderstaande tabel rangschikt het fysieke gedrag dat in makersproeven werd gemeld, van probleemloos naar problematisch; de resultaten kunnen zelfs bij verschillende stukken van dezelfde soort variëren.

Soort	Gemeld gedrag
Kers, appel	Lage dichtheid; zelfs met dikke wand een lichte ketel. Geen problemen gemeld.
Walnoot	Makkelijk te bewerken; geen scheuren waargenomen.
Esdoornwoekering (burl)	Geeft een omvangrijke, maar relatief lichte ketel.
Olijf	Dicht en complex generfd. Bij dunwandige exemplaren is tijdens het inrijden lekkage door de poriën waargenomen.
Meidoornwortel	Naar verluidt harder dan briar; barsten komen veel voor in de drogende wortel.
Es	Bij het polijsten slijten de zachte delen van de groeiringen weg, waardoor een duidelijke structuur op het oppervlak achterblijft.
Mirte (myrtle)	Behoort tot de zachtste hardhoutsoorten; de boring wordt niet schoon uitgesneden, de koolstoflaag vormt zich langzaam.
Ebbenhout	Zeer dicht; bekendstaand als vatbaar voor barsten.
Zwarte palm	Opvallend gevezeld uiterlijk; scheurvorming in de schacht onder hitte is waargenomen.
Paulownia	Zeer lage dichtheid (ongeveer 0,28 kg/l). Door de zachtheid vezelen de openingen uit en kan de ketelwand verkolen.

Het meest tastbare voordeel van niet-briar houtsoorten is het gewicht. Omdat de meeste van deze houtsoorten een lagere dichtheid hebben dan de boomheidewortel, kan zelfs een pijp met dikke wand en een omvangrijke ketel licht blijven in hand en tand. Lichtheid gaat echter meestal gepaard met zachtheid: in zacht hout snijden boor en verzinkboor niet schoon, en kan de ketelwand verkolen voordat er een koolstoflaag is gevormd. Aan het andere uiteinde van de schaal, bij de zeer dichte houtsoorten, doet het probleem zich juist andersom voor; bij houtsoorten als ebbenhout en meidoorn worden droog- en hittescheuren vaak gemeld.

Ongeschikte soorten en aandachtspunten

Naaldhoutsoorten als den, spar en ceder worden vanwege hun harsgehalte en zachtheid niet als ketelmateriaal beschouwd; ze hebben de neiging te verbranden voordat er een koolstoflaag kan worden gevormd. Het is ook essentieel dat het te gebruiken hout volledig gedroogd is; een vers of half droog blok barst onvermijdelijk na bewerking. Het correct bepalen van de soort is een apart aandachtspunt: het sap en het stof van sommige bomen bevatten irriterende stoffen, en de tijdens de oorlogsjaren populaire vervanger bergrhododendron geldt zelfs als een plant waarvan alle onderdelen giftig zijn. Daarom hechten makers er belang aan de soort van een onbekend hout met zekerheid vast te stellen voordat ze het in een ketel gebruiken.

Oppervlaktebehandeling en levensduur

Niet-briar houtsoorten onbeschilderd laten en alleen met schuurpapier en lak afwerken, is een onder makers wijdverbreide praktijk; de fijne nerfdetails en de bleke kleuren van deze soorten worden onder verf eerder verdoezeld dan benadrukt. Wat de oppervlaktebehandelingen betreft, zijn de overige stappen dezelfde als bij briar. Wat de duurzaamheid betreft doen de meeste problemen zich voor tijdens de eerste paar keer roken; van een ketel die de inrijperiode zonder te barsten doorstaat, wordt gemeld dat hij daarna lang meegaat.