Catliniet, Argilliet en Terracotta Pijpen

Catliniet, argilliet en terracotta zijn drie materialen die tot een veel oudere laag van de pijpengeschiedenis behoren dan de wortel van de brem. Alle drie zijn ze van steen- of kleioorsprong; alle drie hebben ze vorm gekregen in handen van een bepaalde streek en de gemeenschap die daar leefde. Hierin verschillen ze van de seriegeproduceerde kopmaterialen van het industriële tijdperk: de norm is niet de catalogus van een werkplaats, maar de traditie.

Catliniet (Pijpsteen)

Geologisch gezien is catliniet een gemetamorfoseerde kleisteen die in dunne lagen is samengeperst binnen de massa van het Sioux-kwartsiet; in die zin wordt het beschouwd als een type argilliet. Het is zacht genoeg om met handgereedschap te bewerken en de roodachtige kleur wordt donkerder naarmate het gepolijst wordt. In de literatuur wordt het vaak rechtstreeks "pipestone" genoemd, oftewel pijpsteen. De belangrijkste groeven bevinden zich rond Pipestone, in het zuidwesten van Minnesota. In het gebied dat vandaag binnen het Pipestone National Monument valt, reiken de sporen van menselijke activiteit meer dan drieduizend jaar terug; het gebruik van de steen is in geschreven bronnen ten minste tot de zeventiende eeuw te volgen.

Degene die het materiaal zijn naam gaf, is de Amerikaanse schilder George Catlin, die de groeven volgens overlevering in 1835 bezocht en de inheemse volkeren van de streek portretteerde. Het gewicht dat de steen in de cultuur van de Vlakten-volkeren droeg, was vooral ceremonieel: de kop van de ceremoniële pijp die bekendstaat als calumet wordt grotendeels uit deze steen gesneden. Binnen het monument is het recht om steen te winnen tegenwoordig alleen voorbehouden aan geregistreerde leden van inheemse gemeenschappen, en de snijtraditie wordt voortgezet.

Argilliet en Haida-snijwerk

Argilliet is een fijnkorrelige sedimentaire steen die bestaat uit samengeperste kleideeltjes. De variant die in het pijpendomein het vaakst met deze naam wordt aangeduid, is de zwarte soort die wordt gewonnen op de eilandengroep Haida Gwaii, voor de kust van de Canadese Stille Oceaan; de officiële naam van de eilandengroep was tot 2010 Queen Charlotte Islands. De steen komt uitsluitend voor op Graham Island, in de omgeving van Slatechuck bij Skidegate, en het winningsrecht behoort toe aan het Haida-volk.

Wanneer de Haida-snijders zich precies op deze steen richtten, is niet met zekerheid bekend; bronnen geven data die uiteenlopen van rond 1800 tot eind jaren 1820 van diezelfde eeuw. Bij vroege stukken wordt aangenomen dat de vormentaal van de houten pijptraditie werd overgebracht naar de steen, en dat de productie zich al snel ontwikkelde tot een handelswaar gericht op zeevaarders en bonthandelaars die de kust aandeden. Het onderscheidende type uit die periode zijn de "panelpijpen", waarbij op een rechthoekige plaat dichte figuurcomposities werden aangebracht; naast Haida-motieven bestaan er ook exemplaren met afbeeldingen van Europese zeilschepen. Rond het midden van de eeuw wordt gezegd dat het grootste deel van de stukken niet langer rookbaar was en veranderde in beeldhouwwerken. Het materiaal biedt de snijder geen gemak: het verzet zich tegen het gereedschap en onthult zijn gebreken pas naarmate het werk vordert; naar verluidt kan het door het vocht in de steen bij koud weer barsten.

Terracotta Pijpjes

Terracotta is een op klei gebaseerde keramiek die niet tot het glasachtige punt wordt gebakken, poreus is en meestal ongeglazuurd blijft; de oventemperatuur ligt doorgaans rond 1.000 graden Celsius, bij oude exemplaren is bekend dat deze tot 600 graden kon dalen. Tijdens het bakken reageren de ijzeroxiden in de massa met zuurstof en krijgt het gevaarte een tint die varieert van geelachtig aardebruin tot baksteenrood. Terracotta koppen komen voor in ver uiteenliggende streken: precolumbiaanse vondsten uit Meso-Amerika, zeventiende-eeuwse nederzettingen in Chesapeake, çubuk-pijpjes uit opgravingen in Lissabon, exemplaren uit Ghana en Burkina Faso. Deze spreiding maakt het materiaal de meest wijdverbreide verwant van de kleipijp.

Het meest gedetailleerd onderzochte lid van deze familie in de archeologische literatuur is het pijpje dat op het uiteinde van de Ottomaanse çubuk werd gestoken. Met een steel van een tot anderhalve meter en een apart vervaardigd, op de steel gestoken gebakken kleikopje heeft de çubuk, zoals te zien is bij de Tophane-pijpenmakerij, zijn eigen ambachtstak voortgebracht. In de archeologie wordt de vormtypologie van deze çubuk-pijpjes gebruikt als criterium bij het dateren van opgravingsvondsten.