Pijpenfilters en -systemen

Pijpenfilters en -systemen is de verzamelnaam voor oplossingen die erop gericht zijn te voorkomen dat het vocht en de teer die tijdens het roken ontstaan, de mond bereiken. Er zijn drie hoofdbenaderingen ontwikkeld: absorberende filters (actieve koolstof, balsa, papier) die in de zitting tussen steel en mondstuk worden geplaatst, metalen apparaten (stinger) die het vocht in de rook condenseren, en "systeem"-pijpen die reservoirs voor het opvangen van vocht in hun eigen lichaam dragen. Het gemeenschappelijke doel van al deze oplossingen is een drogere en koelere rookervaring te bieden en zo het risico op tongbrand (tongue bite) te verminderen. Filtergebruik is grotendeels een regionale traditie: het 9 mm-filter geldt in Duitsland en Midden-Europa als de facto standaard, terwijl in de Brits-Amerikaanse wereld roken zonder filter overheerst.

Absorberende filters: actieve koolstof en balsa

De geschiedenis van het moderne pijpenfilter begint bij het Duitse bedrijf Vauen. Het merk "Dr. Perl", gebaseerd op het rookfiltreringswerk van de Berlijnse scheikundige Jacques Perl, werd in 1921 geregistreerd; het eerste product was een papieren filter in de maten 6 en 9 mm. De in 1934 op de markt gebrachte Dr. Perl junior was 's werelds eerste pijpenfilter met actieve koolstof, en Vauen hield het patent op deze uitvinding ongeveer twintig jaar in eigen hand. Deze innovatie leidde er na verloop van tijd toe dat het merendeel van de Duitse en Oostenrijkse pijpen werd geboord met een 9 mm-filteropening. Savinelli sloeg een andere weg in en gebruikt staafjes gesneden uit poreus balsahout; balsa werkt door vocht te absorberen en wordt als smaakneutraal beschouwd.

Filtertype	Werkingsprincipe	Levensduur	Effect op smaak
Actieve koolstof (9/6 mm)	Poreuze koolkorrels houden vocht en teer vast	Eenmalig gebruik	Merkbaar; vermindert de trek enigszins
Balsa (9/6 mm)	Zacht hout absorbeert vocht	Meerdere pijpjes; wordt tussendoor gedroogd	Laag
Papier	Samengeperst papier absorbeert vocht	Eenmalig gebruik	Gemiddeld

Een pijp met filter kan ook zonder filter worden gerookt; omdat de lege zitting echter meer condensatie kan veroorzaken, is het gebruik van een adapter (reductor) in dat geval gangbaar.

In het lichaam uitgesneden systemen

De oudste en meest bekende structurele oplossing is het Peterson System, waarvoor Charles Peterson, een van de oprichters van het bedrijf Peterson, in 1890 octrooi aanvroeg (Brits-Iers octrooi 1891, Amerikaans octrooi 1894). In dit systeem wordt het rookkanaal hoger dan normaal geboord; het condenserende vocht verzamelt zich in een breed reservoir dat is uitgesneden op de plaats waar steel en kop samenkomen. Dit wordt aangevuld met een getrapt geboord kanaal (graduated bore), dat het kanaal versmalt van de tenon naar de lip toe, en het P-Lip-mondstuk, dat de rook niet naar de tong maar naar het gehemelte leidt. Volgens een reclame van het bedrijf uit 1987 zorgt het getrapte kanaal ervoor dat de trek vijftien keer wordt verzwakt tegen de tijd dat hij de tabakskamer bereikt; dit cijfer is echter geen technische meting, maar een reclamebewering.

Aan Amerikaanse zijde was de in 1931 door Kaywoodie geïntroduceerde "Drinkless", een schroefbare aluminium condensor (stinger), het bekendste voorbeeld van metalen apparaten. De Falcon, in 1936 ontworpen door de ingenieur Kenly Bugg uit Indiana, is dan weer een modulair systeem: op een aluminium steel-kop-geheel wordt een verwisselbare funda kökü (briar) kop geschroefd; onder de kop verzamelt zich vocht in een bakje genaamd "humidome"; de kop kan zelfs midden in het roken worden losgeschroefd om het bakje te legen. Het merk, dat eind jaren veertig in massaproductie ging, zou volgens bedrijfsgegevens tot 1954 alleen al in de VS zes miljoen stuks hebben verkocht; de productie werd in 1961 naar Engeland overgebracht.

Discussie en onderhoud

De filterkwestie behoort tot de aanhoudende discussies binnen de pijpengemeenschap: voorstanders wijzen op een drogere en lichtere rookervaring, tegenstanders op smaakverlies en verhoogde trekweerstand; beide tradities worden als gevestigd beschouwd. De beweringen van fabrikanten dat filters schadelijke stoffen verminderen, zijn niet bevestigd door onafhankelijk onderzoek. Het onderhoud kent eenvoudige regels: een actieve-koolstoffilter wordt na elke pijp weggegooid, een balsafilter kan na te zijn gedroogd meerdere keren worden gebruikt. Bij systeempijpen moet het vocht dat zich in het reservoir verzamelt, worden opgenomen met een papieren zakdoekje terwijl de pijp nog warm is, en moet de pijp de nacht doorbrengen uit elkaar gehaald in onderdelen; voor algemene principes kan het artikel over pijponderhoud en -reiniging worden geraadpleegd.