Altinok

Altinok is een in Ankara gevestigd Turks merk van schuimsteenpijpen. Het werd opgericht in 2002 en verkoopt sindsdien via zijn eigen website. In correspondentie met het buitenland en in het domeinadres wordt de merknaam geschreven zonder de Turkse letter "ı".

Oprichter en oprichting

Oprichter Sinan Altınok kwam van buiten het vak in de pijpenwereld terecht. Volgens de eigen introductietekst van het merk werd hij in 1958 in Ankara geboren, studeerde hij elektrotechniek en werkte hij ruim twintig jaar in de it-sector; pas na zijn pensionering stapte hij in het pijpenvak. Deze persoonlijke details berusten op de eigen verklaring van het merk en zijn niet apart bevestigd door onafhankelijke gegevens. Het opgegeven oprichtingsjaar 2002 komt wel overeen met de copyrightregel van de website.

Geen eenmansatelier, maar een netwerk van meesters

De werkwijze van Altinok wijkt af van het klassieke artisanatelier, dat op de werkbank van één enkele meester berust. Het werk van onafhankelijke beeldsnijders wordt samengebracht onder één merknaam, en elke pijp wordt afzonderlijk gepresenteerd onder de naam van de meester die eraan werkte. Op de eigen pagina's van het merk worden namen genoemd als İsmail Bağlan, Kudret Gezer, Medet Kara, Mustafa Albayrak en Davorin Denović; van Bağlan en Gezer wordt vermeld dat ze in Eskişehir werken. Volgens dezelfde bron is Bağlan geboren in 1958 en leerde hij het beeldsnijden in 1970 bij zijn oudere broer Kemal Bağlan.

In zo'n structuur is het merkkenmerk niet te herleiden tot één enkele snijstijl. Wat het onderscheidt, is de keuze van de steen en de samengebrachte groep meesters; onder dezelfde naam kan het werk van behoorlijk uiteenlopende handen naar voren komen. Dit model geldt als het natuurlijke gevolg van een tussenlaag die in Turkije, waar de productie is verspreid over kleine ateliers en individuele meesters, het werk verzamelt en naar de koper in het buitenland brengt.

Productassortiment

Het accent in de catalogus ligt op klassieke vormen, maar het assortiment is daartoe niet beperkt. Er zijn kalabasmodellen met een uit steen gesneden lichaam, langgestelde churchwarden-exemplaren, figuratief snijwerk in de vorm van een mensen- of dierenhoofd, dubbelstelige ontwerpen waarbij twee mondstukken op één kamer zijn aangesloten, ongepolijste pijpen met een "natural" oppervlak, modellen met een filteropening van 9 mm en sigarettenpijpjes. Bij een deel van de kalabasmodellen wordt voor het lichaam Afrikaans okoumehout gebruikt. Bij sommige pijpen wordt op de plek waar kamer en mondstuk samenkomen een ring van zilver 925 aangebracht.

Herkomst van de steen

Het merk geeft aan te werken met blokschuimsteen; dat wil zeggen niet met materiaal dat wordt verkregen door verpulverde steen met een bindmiddel te persen, maar met steen die in de vorm waarin ze uit de mijn komt wordt uitgesneden. De belangrijkste afzettingen van steen met deze kwaliteit in Turkije bevinden zich in de streek die al eeuwenlang de traditie van het schuimsteensnijwerk van Eskişehir voedt; uit welke mijn de door het merk gebruikte blokken precies komen, wordt niet vermeld.

Altinok heeft op zijn eigen site een mijnbezoek met foto's gedocumenteerd. Uit deze gegevens blijkt dat de mijnen op familieschaal worden geëxploiteerd, meestal door een paar verwante personen; dat de steen uit dieptes tot dertig meter wordt gehaald met handgemaakte hulpmiddelen zoals houten ladders en een handlier; en dat pas na het begin van het graven kan worden ingeschat of een put een bruikbaar blok zal opleveren. Het merk zegt tot nu toe naar meer dan vijftig landen te hebben verzonden.