Anima Pipes

Anima Pipes is het merk van de pijpen die de Amerikaanse meester Brian McNulty stuk voor stuk met de hand vormgeeft; het atelier wordt in registraties geassocieerd met Culver City in Californië. De naam komt van het Latijnse woord anima, dat 'ziel' betekent, en verwijst rechtstreeks naar de rode stip die het meest kenmerkende teken van het merk is en op het mondstuk zit. De productie vond plaats op atelierschaal, zonder vast te houden aan seriemallen; elke kop werd gesneden volgens de nerfrichting van het gebruikte briar-blok.

De catlinite-stip

Het handelsmerk van het merk is het rode kleistukje dat in het mondstuk is ingelegd. Dit materiaal is catlinite, de rode steen die inheemse gemeenschappen in Noord-Amerika al eeuwenlang gebruiken in ceremoniële pijpen. De inleg wordt omschreven niet louter als versiering, maar als een teken dat het idee van de 'ziel' van de pijp concreet maakt. Er wordt vermeld dat McNulty van Cherokee-afkomst is; de voorkeur voor catlinite wordt met deze band in verband gebracht. Het oppervlak waarin de inleg wordt aangebracht, wordt bewerkt naargelang de hardheid van het mondstukmateriaal.

Stempels en gradering

Op de steel van Anima-pijpen staan twee soorten informatie. De eerste is een code van één letter die de herkomstregio van de briar aangeeft: volgens registraties duidt S op Spanje, M op Marokko en C op Calabrische briar. De tweede is de productiedatum, geslagen als een cijferpaar van maand en jaar. Zo betekent een stempel "04 03" dat op de steel van een estate-pijp wordt gezien, bijvoorbeeld dat de kop in april 2003 werd afgewerkt. Deze dateringsgewoonte toont aan dat het merk in het begin van de jaren 2000 actief in productie was.

Daarnaast wordt op de onderkant van de kop één enkel kruisje binnen een cirkel geslagen; in restauratie-artikelen wordt dit teken 'medicine circle' (genezingscirkel) genoemd en geldt het als het onderscheidende zegel van het merk. Doordat de stempels met kleine letters op steel en hiel zijn geslagen, zijn ze bij gebruikte exemplaren moeilijk leesbaar. In registraties is geen op het aantal van dit teken gebaseerde kwaliteitsgradering gedocumenteerd; wanneer in tweedehands advertenties van zo'n schaal wordt gesproken, is voorzichtigheid geboden.

Oppervlaktebehandelingen en vormtaal

Het merk bood een waaier die zowel glad gepolijste oppervlakken omvatte als koppen met zandstraling en rustication. Aan de vormzijde vertrekt McNulty voornamelijk vanuit klassieke skeletten; hij neemt gevestigde mallen zoals billiard en pot en voegt daar op het niveau van proportie, lijn en steellengte zijn eigen interpretatie aan toe. Sommige exemplaren waarbij de steel voorbij de kop naar voren reikt, doen van opzij bekeken denken aan de ceremoniële calumet-pijp van Noord-Amerikaanse inheemse volkeren; dit sluit ook aan bij de catlinite-nadruk van het merk. Symmetrie, schone randlijnen en detailwerk zijn eigenschappen die verzamelaars vaak noemen bij het beschrijven van het merk. Er wordt vermeld dat bij de pijp ook een bijpassende tabaksstopper werd meegegeven.

Het merk is tegenwoordig niet breed vertegenwoordigd en een actuele productiestroom is niet gedocumenteerd. Met Anima gesigneerde pijpen komen we vandaag vooral tegen in de tweedehands verzamelaarscirculatie, geïdentificeerd aan de hand van stempel en catlinite-inleg.