Artebano

Artebano is de naam van een klein pijpenatelier dat jarenlang werkzaam was in het historische centrum van Bologna, en van de pijpen die dit atelier vervaardigde. Terwijl de meeste bekende namen van de Italiaanse pijpenmakerij groeiden via de export, bleef Artebano op stedelijke schaal; de productie ging niet verder dan de pijprokers in en rond Bologna. Daardoor bleef het merk, in plaats van landelijke bekendheid te verwerven, een naam die slechts in een beperkte kring bekend was.

Herkomst van de naam en eigendomswisselingen

Waar de naam van het atelier vandaan komt, staat in de bronnen niet vast. Volgens één verhaal is "Artebano" niet afkomstig van degenen die de winkel later overnamen, maar van een vroegere eigenaar. In Italiaanse bronnen komt hetzelfde woord echter voor als de naam van de vader van de Bolognese pijpenmaker Alberto Bonfiglioli: de plek waar Bonfiglioli in 1974 het pijpenmaken leerde, wordt aangeduid als het atelier van zijn vader Artebano in Bologna. Bonfiglioli ging na de dood van zijn vader in 1978 zelf verder onder zijn eigen achternaam. Beide verhalen komen op hetzelfde punt uit: Artebano is geen merk dat door één enkele meester werd opgericht en voortgezet, maar de identiteit van een atelier dat in Bologna van eigenaar wisselend bleef bestaan.

De laatste periode van het atelier wordt geassocieerd met de naam Franco Maccaferri. Maccaferri produceerde hier met de hand gevormde pijpen en sloot zijn winkel rond 2005-2006 om gezondheidsredenen; volgens de overlevering overleed hij in de zomer van 2008. Omdat de overlijdensdatum op één enkele bron berust, wordt deze hier niet als definitief gegeven.

Productie en stempeling

De opvallendste werken van het atelier waren freehand-pijpen, waarbij het blok briar werd gevormd zonder aan een kant-en-klare mal gebonden te blijven. Daarnaast hield het atelier zich ook bezig met het maken van klassieke vormen en met reparaties van allerlei soorten pijpen; er was dus geen orde gebaseerd op één enkel product, maar op het dagelijkse werk van een buurtwinkel.

Freehand is een benadering waarbij het blok briar vrijelijk wordt gesneden met de nerfrichting en textuur als leidraad, waardoor geen twee exemplaren identiek zijn; voor kleine ateliers is dit zowel de manier om het hoogste rendement uit het blok te halen als om een eigen vormtaal op te bouwen die als handtekening dient. Ook het feit dat het grootste deel van de door Artebano geproduceerde pijpen in dezelfde stad kopers vond, past bij deze benadering: de productie werd niet vormgegeven naar de verwachting van een verre markt, maar naar de wensen van een klantenkring die de meester kende.

Het stempelsysteem is eenvoudig: op de steel staat in kleine letters Artebano, op de onderkant van de steel Hand Made en daaronder Italy. Op een bekend exemplaar zijn op beide zijden van de gouden ring die het mondstuk van de kop scheidt, elk een datum gegraveerd; hoewel wordt gedacht dat dit een verjaardagsteken is, kan waarop deze data precies duiden niet met onafhankelijke bronnen worden bevestigd.

Een lokale ontmoetingsplek

De plaats van Artebano in de Bolognese pijpwereld wordt niet alleen afgemeten aan de pijpen die het maakte. Het atelier fungeerde tegelijk als een gespreksplek waar pijprokers eenmaal per week, op zaterdag, samenkwamen; toen de winkel sloot, viel ook deze gemeenschap uiteen. Dergelijke kringen die zich rond een klein atelier vormen, komen vaak voor in de korte geschiedenis van de Italiaanse handgemaakte pijp. In dat opzicht is Artebano een typisch voorbeeld van de op stedelijke schaal gebleven ateliertraditie, niet van naar buiten gerichte productiecentra.