Astley's

Astley's is de gemeenschappelijke naam van een tabakszaak die in 1862 werd geopend aan Jermyn Street in Londen, en van de pijpen die onder de naam van deze zaak werden verkocht. Het merk is een voorbeeld dat eerder op selectie dan op productie steunt: Astley's heeft in geen enkele periode pijpen in een eigen werkplaats gesneden, maar liet in plaats daarvan de beste Engelse fabrikanten van die tijd pijpen voor zich maken. Een pijp van Astley's is dus eigenlijk een ketel die uit de handen van een andere werkplaats is gekomen, maar die aan de maatstaven van Astley's heeft voldaan.

Winkel en Adres

Het adres is 109 Jermyn Street. Jermyn Street was vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw een van de straten waar de Londense pijpen- en tabakshandel zich concentreerde; ook de winkel van Charatan was in dezelfde straat gevestigd. De samenstelling van het aanbod in de etalage veranderde in de loop van de tijd: terwijl in de beginperiode van de zaak meerschuimpijpen overheersten, kwamen in latere jaren klassiek gevormde briar (funda kökü)pijpen centraal te staan in de winkel.

Volgens de gegevens was het bedrijf vanaf de jaren 1930 in handen van de familie Bentley. De winkel sloot na verloop van tijd; de exacte sluitingsdatum wordt in de bronnen niet eenduidig gegeven. De merknaam werd later overgenomen door Mordechai (Moty) Ezrati, die ook eigenaar is van het merk James Upshall.

Wie Produceerde Ervoor

De werkplaatsen die voor Astley's pijpen maakten, wisselden van periode tot periode. Tot in de jaren 1980 kwam een aanzienlijk deel van de productie van Charatan. In latere jaren komen daar James Upshall, Dunhill, L&JS en Bill Taylor, oprichter van het merk Ashton, bij. Er wordt beweerd dat ook Comoy's en GBD voor het merk werkten; deze bewering steunt echter alleen op secundaire bronnen en geldt niet als bevestigd.

Deze productiewijze zorgt ervoor dat de pijpen onder het merk onderling niet op elkaar lijken. Twee pijpen met dezelfde stempel kunnen de boormaten, de wanddikteopvatting van de kamer en het vakmanschap van het mondstuk van verschillende werkplaatsen weerspiegelen. Verzamelaars kijken daarom bij het beoordelen van Astley's-pijpen eerst naar de productiekenmerken en proberen aan de hand daarvan te achterhalen tot welke werkplaats de ketel kan behoren.

Stempels

De bekende stempelvorm is de regel "Astley's, 109 Jermyn St, London". Bij vroegere exemplaren komt de spelling "Wm Astley & Company, 109 Jermyn St S.W. London" voor, en deze wordt gebruikt voor een grove periode-indeling. Het symbool van het merk is een gestileerde witte "A" op het mondstuk. De secundaire serie van het merk staat geregistreerd onder de naam Tudor Rose; er bestaat geen betrouwbare informatie over in welke werkplaatsen en volgens welke maatstaven deze serie werd geproduceerd.