Bari

Bari is een pijpenmerk dat door Viggo Nielsen werd opgericht in de Deense stad Kolding en meer dan veertig jaar middelgrote serieproductie heeft gevoerd. Het merk bevindt zich ergens tussen de grote fabrieken en de eenmansbanken van het land: het volgde een productielijn die de snelheid van de machine combineerde met handmatige afwerking, gericht op consistentie eerder dan uiterlijk vertoon. Het oprichtingsjaar loopt in de bronnen uiteen; Deense registers noemen 1948, terwijl Pipedia de winter van 1950-51 aangeeft.

De jaren in Kolding

Kolding, waar Bari werd opgericht, was een van de steden waarin het pijpenvak zich in het naoorlogse Denemarken concentreerde; naast namen als Kriswill zouden meer dan honderd mensen hun brood verdienen met dit werk. De twee zonen van Viggo Nielsen, Kai Nielsen en Jørgen Nielsen, kwamen al op jonge leeftijd in het atelier terecht en werkten er tot 1975. Nadat de broers dat jaar vertrokken, begonnen ze samen met hun vader in Faaborg op het eiland Funen hun eigen pijpen te maken; deze pijpen staan in Denemarken bekend onder de naam Faaborg.

Wat betreft productiefilosofie behoort Bari tot de merken die zich vroeg aanpasten aan de moderne Deense ontwerptaal die rond Stanwell tot bloei kwam. Doordat het merk vrije lijnen herinterpreteerde binnen de grenzen van gietvormproductie, blijft het, zij het aan de rand, ook binnen het debat over de Deense School.

Eigendomswisselingen

Het bedrijf werd in 1978 verkocht aan het in Hamburg gevestigde Joh. Wilh. von Eicken GmbH; naar verluidt had het toen drieëndertig werknemers in dienst. Dit cijfer is alleen terug te vinden in bronnen die op Pipedia teruggaan en moet niet als zeker worden beschouwd. Het Duitse eigenaarschap verplaatste de productie niet naar Duitsland; de werkbanken bleven in Denemarken. De volgende vijftien jaar lag het beheer van de productie in handen van Åge Bøgelund en Helmer Thomsen. Thomsen nam het bedrijf in 1993 over, veranderde de naam in Bari Piber Helmer Thomsen en verhuisde het atelier naar een geschikter pand in Vejen. Wanneer Bari definitief de deuren sloot, is in geen van de beschikbare bronnen duidelijk.

Productie en series

De basismethode van het merk bleef tientallen jaren gelijk: de briarknol werd machinaal ruw voorgevormd, de rest werd met de hand afgewerkt. Zo'n opzet leent zich niet voor individueel gesigneerde topstukken, maar voor herhaalbare en duurzame modellen. Bari wordt daarom niet gerekend tot de dure signatuurmerken in het verzamelaarswereldje, maar tot de vakkundige seriefabrikanten.

De bekendste series zijn de gladde Classic Diamond en de gezandstraalde Wiking; daarnaast werden talloze andere series gebruikt, genoemd naar afwerking en vorm. Er wordt gezegd dat de stempels "Excellent" en "DON" tweede-kwaliteitslijnen van Bari waren, maar zelfs deze bewering wordt in de bron zelf met een voorbehoud gegeven, waarbij wordt aangegeven dat de naam "Excellent" mogelijk een sublijn van een andere fabrikant is. Dit soort koppelingen, uitsluitend gebaseerd op stempels, dragen geen zekerheid in zich.