Brakner (Peter Brakner)

Brakner is een Deense signatuur die opgroeide in de naoorlogse handgemaakte-pijpenwereld van Kopenhagen en zijn bekendheid bijna volledig dankt aan één enkele oppervlaktebehandeling. De naam van de meester in het bevolkingsregister is Peter Micklson; hij veranderde zijn achternaam later in Brakner en stempelde zijn pijpen onder deze naam. Zowel zijn geboortejaar als zijn sterfdatum staan niet vast in de registers; zijn productie wordt echter gedateerd in de vroege schakel van de generatie die de Deense School wordt genoemd.

Ateliersomgeving

Hij begon het vak bij Suhr's Pibemageri in Kopenhagen, het atelier van Teofil Suhr. De leiding van dit atelier lag in die tijd bij Sixten Ivarsson, die de vormtaal van de Deense pijpenmakerij vestigde. Volgens een in de pijpliteratuur overgeleverd gegeven zou Brakner hebben bemiddeld bij de intrede van Poul Rasmussen in het atelier en hem de basisfijnheden van het vak in een korte, intensieve opleiding hebben getoond; dit detail berust uitsluitend op secundaire bronnen en moet daarom met voorzichtigheid worden behandeld. De periode waarin Brakner voor iemand anders werkte, duurde niet lang; hij ging al vroeg over tot productie onder eigen naam.

Een Verloren Oppervlak: Antique

De eigenlijke handtekening van de meester is de zeer fijnkorrelige rustificatie die hij zelf ontwikkelde en "Antique" noemde. De putjes zijn klein en regelmatig in vergelijking met de grovere kerfgewoonte van die tijd; daarom wordt dit in de literatuur meestal beschreven als "microrustificatie". Brakner hield zijn methode geheim voor zijn collega's. Volgens een overlevering die wordt toegeschreven aan Kai Nielsen heeft hij de techniek slechts aan één enkele persoon getoond; nadat ook deze persoon uit beeld verdween, zijn de details van de methode vandaag onbekend. De latere generatiegenoot Kent Rasmussen heeft verklaard dat hij dit oppervlak als vertrekpunt beschouwde bij het opzetten van zijn eigen rustificatiemethode. Gladde (glanzende) Brakner-pijpen zijn zeldzaam; onder de bekende voorbeelden wordt een type met plateautop en het stempel "Jewel of Denmark" genoemd.

Series en Stempels

Een aanzienlijk deel van Brakners pijpen werd verspreid via de tabakswinkel W.Ø. Larsen; de meester was een nauwe vriend van winkeleigenaar Ole Larsen, en deze relatie duurde tot Larsen zijn eigen vaste snijders begon in te zetten. In de exportcatalogus van de winkel uit 1960/61 worden drie afzonderlijke series opgesomd: Antique, Bella Danica en Royal Danois. Alle drie worden vermeld met de tan (kameelkleurige) of zwarte variant van het Antique-oppervlak. Royal Danois, dat de hoogste trede van de series vormt, ontleent zijn naam aan het in 1689 opgerichte Koninklijke Deense Gardegilde; op het steel-stempel van deze pijpen staan naast de merknaam ook de vermeldingen "Hand Cut" en "Denmark".

Brakner, die wordt gerekend tot de namen die de Deense hoogwaardige handgemaakte pijp als eerste naar de Amerikaanse markt brachten, vond daar begin jaren zeventig een duidelijke afzetmarkt. De productie eindigde met het onverwachte overlijden van de meester (waarvan de datum niet in de bronnen voorkomt). Hoewel zijn naam met de tijd op de achtergrond raakte tegenover de langer bestaande ateliers van dezelfde generatie, blijft er over zijn pijpen worden geschreven in de verzamelliteratuur, vanwege de band die zij vormen met de oppervlaktebewerking en de vroege Deense ontwerptaal.