Cats Paw Pipes

Cats Paw Pipes is een pijpenwerkplaats op gezinsschaal, actief geweest in de stad Regina in de Canadese provincie Saskatchewan, gerund door Bill Weist samen met Terri Weist. De naam van het merk verwijst naar de katten in het huis van het echtpaar. De productie is nooit uitgegroeid tot serieproductie en bleef beperkt tot op bestelling individueel bewerkte briarpijpen. Wat de werkplaats vooral aantrekkelijk maakt, is dat een van de partners, Terri Weist, in een tijd waarin vrouwelijke meesters in het vak zeldzaam waren, voltijds als snijder werkte.

Werkplaats en Taakverdeling

Volgens de eigen introductietekst van de werkplaats begon het echtpaar halverwege de jaren 2000 met het maken van pijpen; deze datum kon niet onafhankelijk worden bevestigd. Het begin bestond uit werken met handgereedschap en op kant-en-klaar geboorde sets; naarmate het werk groeide, werd de garage van het huis omgebouwd tot een geregelde werkruimte. Gezien de strenge Canadese winters was het verwarmen en isoleren van deze ruimte een noodzaak voor productie het hele jaar door.

De tijd die de twee meesters aan de werkplaats besteedden, was niet gelijk. Volgens informatie die eveneens op verklaringen van de werkplaats berust, kon Bill Weist, omdat hij een andere voltijdbaan aanhield, jaarlijks ongeveer vijftien tot dertig pijpen afwerken; Terri Weist bereikte, doordat ze zich na 2002 uitsluitend op het snijden van pijpen richtte, ongeveer honderd stuks per jaar. Ook deze cijfers zijn niet onafhankelijk bevestigd, maar de genoemde omvang wordt als gebruikelijk beschouwd voor eenmanswerkplaatsen.

Vormopvatting

Het werk van het echtpaar Weist ligt dichter bij de Scandinavische interpretatie dan bij Engelse fabrieksmallen. Het echtpaar heeft verklaard meesters van de Deense School als voorbeeld te nemen, met name namen als Tom Eltang, Kent Rasmussen en Bo Nordh. Dienovereenkomstig overheersen in de producten geen klassieke vormen met vooraf bepaalde maten, maar vrije ontwerpen (freehand) die worden opgebouwd volgens de nerfrichting van de stam. De methode van individueel werken per bestelling is de belangrijkste reden dat het productieaantal laag blijft.

Bekendheid en Huidige Status

Cats Paw-pijpen wisselden niet via een groot dealernetwerk van eigenaar, maar via pijpenbijeenkomsten in Noord-Amerika en rechtstreekse bestellingen. Daardoor heeft het merk buiten de verzamelaarskring geen brede bekendheid verworven. De naam van de werkplaats komt voor in de lijsten van Noord-Amerikaanse meesters die in 2003 circuleerden in pijpendiscussiegroepen, als een in Regina gevestigde maker; dit is een van de onafhankelijke registraties die het bestaan en de locatie van de werkplaats bevestigen.

De website van de werkplaats is al geruime tijd niet meer online, en er zijn geen registraties van nieuwe productie in de recente jaren gevonden. Of het merk nog steeds actief is, blijft daarom onduidelijk; ook is er geen officiële sluitingsaankondiging in de registraties terug te vinden.