Cellini

Cellini is een naam die in de pijpenwereld tegelijk twee afzonderlijke verhalen dekt. Vandaag is het de naam van een lijn in het productassortiment van het atelier Brebbia in de Italiaanse provincie Varese; gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw was het echter het merk van een pijpenwinkel en reparatieatelier in Chicago. De twee takken zijn via handel met elkaar verbonden, maar zijn niet hetzelfde bedrijf.

Brebbia en de Italiaanse Cellini

De oorsprong van de Italiaanse kant van het merk gaat terug op het productiepartnerschap dat Enea Buzzi en Achille Savinelli in 1947 aangingen in het stadje Brebbia, nabij Varese; ook de naam is aan dit stadje ontleend. Het partnerschap werd in 1953 ontbonden; Buzzi zette zijn eigen productie voort onder het merk MPB (Manifattura Pipe Brebbia); volgens de gegevens werd de juridische afronding van de scheiding pas in 1956 voltooid. Het diamantvormige embleem werd in 1968 vernieuwd, en de bedrijfsnaam werd in 1976 gewijzigd in Pipe Brebbia. Voor de weg die de andere partij in dit partnerschap volgde, zie het artikel Savinelli.

De naam Cellini dekt binnen deze productie twee afzonderlijke zaken. In de gemeenschap wordt hij meestal beschouwd als een van de tweede lijnen van Brebbia: rustiek oppervlak, in twee tinten geschilderde klassieke Italiaanse vormen en mondstukken (ağızlık) afgewerkt met acryl. Het blokletter-stempel Cellini wordt volgens de gegevens vooral gebruikt op de uniek overgebleven koppen van de fabriek. Brebbia geeft aan dat de briar die in het atelier wordt verwerkt, jarenlang in de fabriek is gerijpt.

De Cellini Pipe Shop in Chicago

De Amerikaanse tak van de naam behoort toe aan de Chicago-winkel met de vennootschapsnaam Victory Pipe Craftsmen Inc.; het bedrijf werd in de gemeenschap bekend onder de naam "Cellini" op de gevel. Bij oprichter Arthur "Art" Silber voegden zich na verloop van tijd zijn vrouw Ruth, dochter Bobbe en zonen Stuart en Elliot. De openingsdatum verschilt in de gegevens: de ene bron geeft 1927, een andere 27 april 1929.

De winkel verwierf zijn eigenlijke faam niet zozeer door de verkochte pijpen als wel door het volume aan reparaties dat hij op zich nam. Volgens de aangehaalde cijfers behandelde het atelier namens ongeveer twaalfhonderd winkels landelijk tot tweeduizend pijpen per week; het grootste deel van het werk bestond uit het vernieuwen van mondstukken en het repareren van meerschuim en antiek. De sleutelloze vierklauwspantang die Silber voor dit werk ontwikkelde, maakte het mogelijk om een mondstuk, ongeacht de vorm, binnen enkele seconden aan de werkbank vast te zetten; de reparaties die de klant tijdens het wachten kon meenemen, zijn een gevolg van dit systeem.

Chicago-productie, stempels en twee logo's

De winkel had ook zijn eigen werkbank; Silber had betaalde pijpenmakers in dienst. De bekendste van hen was Primo Polidori, de voormalige ploegbaas van de Dr. Grabow/Linkman-fabriek in Chicago. Bij de afwerking werd de voorkeur gegeven aan een natuurlijk oppervlak boven politoer en vernis, en werd geen vulpasta gebruikt; koppen met gebreken werden ofwel opnieuw gevormd, ofwel als reserveonderdeel gebruikt bij reparaties. De freehand-koppen en unieke, op bestelling gemaakte stukken van het atelier trekken vandaag de aandacht van verzamelaars.

Op de in Chicago gemaakte pijpen is het gebruikelijke stempel het handgeschreven "Cellini" met daaronder de blokletters "ORIGINAL"; er zijn ook exemplaren te zien waarop alleen de merknaam is aangebracht. De naam is ook gegraveerd op zilveren of 12-14-karaats gouden steelringen (ferrule). Na het overlijden van de oprichter zetten zijn kinderen het bedrijf voort; voor de sluiting lopen de bronnen uiteen tussen eind jaren tachtig en 28 februari 1991. Vandaag is het handgeschreven logo in het bezit van de familie Silber in Illinois, terwijl het blokletterlogo bij Brebbia in gebruik is. De schakel die de twee takken met elkaar verbindt, is de handel zelf: de winkel in Chicago verkocht naast eigen producten ook geïmporteerde pijpen, en Brebbia wordt genoemd als de voornaamste leverancier van die pijpen.