Chapuis-Comoy

Chapuis-Comoy is een Franse pijpenfabriek die de namen draagt van twee verwante families uit de streek Saint-Claude en die vandaag nog altijd produceert. Het bekendste product van het bedrijf is het merk Chacom, waarvan de naam is samengesteld uit de eerste lettergrepen van de achternamen CHApuis en COMoy. De tak van de familie aan de overkant van het Kanaal opereerde als apart bedrijf onder de naam Comoy's of London.

Oprichting en Samensmelting van Twee Families

De officiële geschiedschrijving van het bedrijf plaatst het begin van de zaak in 1825, toen de familie Comoy produceerde in Avignon, nabij Saint-Claude. In die tijd was het overheersende materiaal niet briar maar buksboom; er wordt ook verteld dat de producten werden verkocht aan soldaten in het leger van Napoleon. De briarkop vestigde zich in de jaren 1850 in de ateliers van Saint-Claude, en de naam Comoy wordt genoemd onder de pioniers van deze overgang.

Het overgeleverde verhaal van het partnerschap tussen de twee families wordt teruggevoerd op de ontmoeting van Henri Comoy (1850-1924) tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 met zijn Zwitserse verwanten Chapuis, die hetzelfde vak beoefenden. Het idee van een samenwerking werd echter pas na de Eerste Wereldoorlog werkelijkheid: Chapuis-Comoy & Cie werd in 1922 opgericht. Na de dood van Henri Comoy leidden zijn zonen Paul en Adrien het bedrijf samen met hun neven Emile en Louis Chapuis; het in 1928 geregistreerde merk Chacom werd al snel de ruggengraat van de onderneming.

De Crisisjaren en de Terugkeer van de Naam

De economische crisis van de jaren dertig trof de drukke pijpenindustrie van Saint-Claude zwaar. Volgens de eigen registers van het bedrijf ging de fabriek in 1932 een fusie aan onder de naam La Bruyère en werd zo een van de grootste pijpenondernemingen van die tijd. Doordat het succes van Chacom op de Franse markt de onderneming weer op de been bracht, keerde men in 1957 terug naar de naam Chapuis-Comoy & Cie. In dezelfde periode zette de generatiewisseling binnen de familie zich voort; volgens de registers traden Louis Chapuis in 1938 en Pierre Comoy in 1947 tot het bedrijf toe.

De Periode-Grenard

Toen de Londense tak in 1971 zijn eigen weg ging, nam Yves Grenard, een neef van Pierre Comoy, de leiding over de productie in Saint-Claude. In deze periode richtte het bedrijf zich erop om Franse merken die sloten of van eigenaar wisselden onder zijn dak te verzamelen; in 1994 werd het merk Ropp aan de catalogus toegevoegd. Het beheer werd in 2007 overgedragen aan Antoine Grenard, de zoon van Yves Grenard. In 2013 ontving de fabriek de onderscheiding "Entreprise du Patrimoine Vivant", die de Franse staat toekent aan gevestigde ambachtelijke ondernemingen; in 2016 verhuisde zij naar haar nieuwe vestiging, die ook een museum- en tentoonstellingsgedeelte omvat, in het naburige Villard-Saint-Sauveur, vlak bij Saint-Claude.

Huidige Positie

Chapuis-Comoy geldt als een van de weinige gevestigde pijpenproducenten die in de streek Saint-Claude zijn blijven bestaan. Doordat het bedrijf zowel handafgewerkte topseries als serieproductie onder hetzelfde dak voortzet, is het merk bekend geworden bij zowel verzamelaars als dagelijkse gebruikers.