Corrado (Corrado Frignani)

Corrado is de signatuur die de Italiaanse maker Corrado Frignani aan zijn pijpen geeft. Voor Frignani is pijp maken een tweede bezigheid; volgens de overlevering begon zijn belangstelling in de jaren zeventig als roker en veranderde die in productie toen hij in 2004 zijn eerste bruyèreblok ter hand nam. In bronnen wordt vermeld dat hij sinds 1983 een gelijknamig studio voor grafisch ontwerp en reclamefotografie runt; deze informatie berust op één enkele promotietekst. Op de door de maker zelf gepubliceerde lijsten zijn de oudste genummerde stukken uit 2005.

Onderscheidend ontwerp: de "Hoof"

Het element dat de naam Corrado in pijpenkringen bekend maakte, is het kleine tussenstukje dat "Hoof" wordt genoemd en zich tussen steel en mondstuk bevindt. De functie ervan is tweeledig: het vocht dat met de rook meekomt opvangen, en de temperatuur van de rook enigszins verlagen. Om dit te bereiken is het gebruikelijk om in de pijp een vast reservoir of verlengd kanaal aan te brengen; het verschil hier is dat het onderdeel desgewenst kan worden verwijderd. Wanneer het wordt verwijderd, sluiten steel en mondstuk rechtstreeks op elkaar aan en behoudt de pijp haar oorspronkelijke silhouet. Precies hierin schuilt de moeilijkheid van de toepassing: de drie onderdelen moeten zowel gemonteerd als gedemonteerd perfect op elkaar aansluiten, dus voor elke pijp moeten twee afzonderlijke pasoppervlakken worden berekend. De presentatietekst op Pipedia noemt het mechanisme "gepatenteerd"; een onafhankelijke patentregistratie is echter niet gevonden. Op de Italiaanse pagina's van de maker wordt het onderdeel ook "salivino" genoemd en met een aparte afkorting aangeduid bij de naamgeving van de pijpen.

Materiaal en vervaardiging

Het atelier is eenmanszaak; er is in het hele proces geen fase van seriematige productie. De enige stap die niet met de hand gebeurt, is het boren: de kop en het rookkanaal worden geboord met een verticale boorbank, en de rest van de vormgeving gebeurt met vijl en schuurpapier. Wat bruyère betreft, gaat de voorkeur uit naar het selecteren van halfbewerkte blokken (ebauchon) die drie tot tien jaar hebben liggen rijpen; het aanhouden van een lange rijpingstijd geldt als een gangbare aanpak binnen de Italiaanse traditie van handgemaakte pijpen.

Ook het mondstuk wordt niet uit een kant-en-klare staaf gesneden, maar behandeld als een onderdeel dat afzonderlijk wordt ontworpen en gemaakt op maat van de bijbehorende kop. Bij sommige exemplaren worden inlegwerken van materialen zoals bruyère of jakbeen aangebracht op het mondstukoppervlak. In de vormtaal overheersen minder gemallieerde klassieke afmetingen dan freehand-kelen die de nerf van het blok volgen.

Nummering en schaal

De productie wordt jaar na jaar vastgelegd in korte lijsten; elk stuk draagt een nummer in de vorm "volgnummer/jaar", gevolgd door een code van één letter. De betekenis van deze letters is niet gekoppeld aan een gepubliceerde uitleg; alleen wordt vermeld dat pijpen met de markering "M" in de eigen collectie van de maker zijn gebleven. De nummering op de lijsten wijst erop dat de jaarlijkse productie klein blijft. Het resulterende beeld plaatst Corrado minder als een merk dan als een van de eenmansateliers die in de jaren 2000 talrijker werden binnen de Italiaanse traditie van handgemaakte pijpen.