Corsellini

Corsellini is een Italiaanse pijpenwerkplaats, opgericht in 1880 in Florence en drie generaties lang in handen van dezelfde familie gebleven. De naam wordt zowel geassocieerd met een handgemaakte productie van niet meer dan enkele honderden stuks per jaar, als met de plaats die de derde generatievertegenwoordiger Alessandro Corsellini inneemt binnen de Italiaanse pijpenclubtraditie.

Drie generaties

De oprichter van het merk, Arturo Corsellini, werkte voordat hij zijn eigen zaak begon bij een andere Florentijnse meester, en opende in 1880 zijn eigen werkplaats. Hij leidde de werkplaats tot 1913, waarna Ugo Corsellini, die zijn leertijd had voltooid, de leiding overnam. Volgens de overlevering duurde Ugo's directeurschap tot halverwege de jaren zestig.

Alessandro Corsellini, de vertegenwoordiger van de derde generatie, volgde de gang van zaken in de werkplaats al op jonge leeftijd en begon in 1961 voltijds pijpen te maken. Verteld wordt dat hij vele jaren lang in het centrum van Florence, rond de Duomo, ook een pijpenwinkel dreef; het merk gold in die periode als een van de zichtbare pleisterplaatsen van het pijpenleven van de stad.

Productiefilosofie

De werkplaats Corsellini heeft zich in geen enkele periode op seriematige productie gericht en is klein van schaal gebleven. Tegenwoordig zou de jaarlijkse productie rond de tweehonderd pijpen liggen, en het grootste deel van het werk wordt door één persoon uitgevoerd. Volgens de overlevering komt de door de werkplaats gebruikte briar uit de Calabrische regio in Zuid-Italië; Zuid-Italië behoort tot de traditionele aanvoergebieden van de Italiaanse werkplaatsen.

Het merendeel van de productie bestaat uit klassieke vormen; daarnaast worden, in lijn met de persoonlijke voorkeur van de meester, ook freehand-exemplaren gemaakt. De mondstukken worden niet kant-en-klaar ingekocht, maar met de hand gesneden uit acrylstaven. Acryl biedt, dankzij zijn hardheid en kleurstabiliteit, een andere balans dan vulkaniet als mondstukmateriaal.

Stempels

De stempelindeling van Corsellini-pijpen is gebaseerd op de merknaam, het oprichtingsjaar en de initialen van de meester. Op de kelk staat meestal de naam "Corsellini" in handschrift, het oprichtingsjaar "1880" en "AC", de initialen van Alessandro Corsellini. Hieraan gekoppeld is het productiejaar samen met een kwaliteitsindeling in A, B en C, in afnemende volgorde. Op exemplaren die op de markt te zien zijn, kunnen naast deze stempels ook de aanduiding "hand made" en een viercijferig jaartal voorkomen; het geheel van stempels vormt het belangrijkste hulpmiddel bij het dateren van tweedehandspijpen.

Wedstrijdtraditie

De naam Alessandro Corsellini wordt niet alleen met de werkplaats geassocieerd, maar ook met langzaam-pijproken-wedstrijden. Overgeleverd is dat hij in 1965 in Florence de eerste pijpenclub van Italië oprichtte, in 1967 voor het eerst aan een wedstrijd deelnam en in 1969 en 1972 Europees kampioen werd. In deze discipline is de maatstaf vast: er wordt gekeken hoe lang de drie gram tabak die de deelnemer krijgt, brandend kan worden gehouden zonder dat de pijp dooft. Zijn tijd van ruim drie uur in 1969 wordt genoteerd als het doorbreken van een grens die tot dan toe door niemand was gehaald. De clubtraditie behoort tot de stromingen waaruit ook de pijpacademie-kring in Italië putte.