Dantonian Pipe Works

Dantonian Pipe Works is de Deense werkplaats die Sven Knudsen en zijn broer Teddy Knudsen in 1970 oprichtten. De onderneming, die slechts enkele jaren heeft bestaan, staat tegenwoordig grotendeels bekend dankzij één document: een uitsluitend in het Engels gedrukte verkoopcatalogus uit 1971. Deze catalogus is een van de zeldzame bronnen die laten zien hoe een kleine werkplaats zichzelf presenteerde in de jaren waarin de Deense School zich richtte op buitenlandse markten.

De Catalogus van 1971

De catalogus werd begin 1971 verspreid. Dat de tekst eentalig, in het Engels, was opgesteld, was geen toeval; de broers hadden vanaf het begin het buitenland als doel. Naast Duitsland en de Verenigde Staten lag, volgens de overlevering, de werkelijke hoop in Japan. De belangstelling van Japanse kopers voor met de hand gemaakte Deense pijpen was in die periode duidelijk toegenomen, waardoor zelfs werkplaatsen met slechts enkele werknemers rechtstreeks konden exporteren. De productie was niet voor voorraad, maar op bestelling; wie de bestelling plaatste, was soms één enkele klant, soms een tabakswinkel.

De vormen in het assortiment kwamen uit twee bronnen. Een deel was speciaal ontworpen voor Dantonian; een ander deel bestond uit ontwerpen die Sven in voorgaande jaren had ontwikkeld bij Suhr's Pibemageri, en later bij W.Ø. Larsen en Pibe-Dan. In deze tweede groep vallen de vormen die bekendstaan als "Walrus" en "Swan" op. Ook enkele van Teddy's eigen ontwerpen kwamen in het assortiment terecht.

Het Broederschap

Het uitgangspunt van de werkplaats was dat Teddy in 1970 zijn baan bij Anne Julie verliet. Volgens de overlevering was de reden voor het vertrek dat hij, terwijl hij aan hoogwaardige pijpen werkte, hiervoor niet een gelijkwaardige tegenprestatie kreeg; deze verklaring berust op één enkele bron. Zijn oudere broer Sven riep hem naar zijn eigen werkplek, en het opgerichte samenwerkingsverband kreeg de naam "Dantonian PipeWorks".

De werkplaats was gevestigd in Tappernøje, ten zuiden van Kopenhagen. Hoewel sommige bronnen deze plaats op het eiland Fyn situeren, tonen geografische registers aan dat Tappernøje zich op het eiland Sjælland (Zeeland) bevindt, binnen de grenzen van de gemeente Næstved; ook het nabijgelegen stadje Præstø ligt in dezelfde regio.

Stempel en Uiteenvallen

De pijpen werden gestempeld met de vermelding "Dantonian — Handicraft of Copenhagen". In de estate-exemplaren die vandaag de dag circuleren, worden naast deze vermelding ook de stempels "Genuine Briar" en "S. Knudsen" gerapporteerd; op sommige pijpen zijn ook vermeldingen zoals "Full Straight" te zien, die de nerfstructuur van het bruyèrehout (briar) kwalificeren.

De producten kregen belangstelling, maar het samenwerkingsverband bleek niet even duurzaam. Volgens de enige overgeleverde bron vertrok Teddy na ongeveer tweeënhalf jaar, begin 1973, om zijn eigen weg te gaan. Sven Knudsen zette de productie onder de naam Dantonian nog enkele jaren voort. Dit kortstondige samenwerkingsverband geldt ook als de voorbereiding op de latere zelfstandige productieperiodes van beide meesters.