Del Grano

Del Grano is een kleinschalig merk, opgericht in de Noord-Italiaanse stad Parma, dat pijpen en tabaksbenodigdheden samen behandelt met juweliersvakmanschap. Achter het merk staat Alberto Del Grano, die een technische opleiding heeft genoten. Het bedrijf is geen pijpenfabriek met massaproductie: naast genummerde en in beperkte oplage vervaardigde pijpen produceert het ook sigarenkokers, met schellak gepolijste tabaksdozen, humidors, asbakken en sigarendiameter-meters. Er is geen onafhankelijk register van het oprichtingsjaar gevonden; de merknaam wordt in publicaties zichtbaar vanaf het begin van de jaren 2000.

Werkwijze

Het werk van Del Grano komt niet van één enkele werkbank. Voor elk stuk wordt het benodigde vakmanschap uitbesteed aan afzonderlijke meesters, die de oprichter rond zijn eigen ontwerp verzamelt. Het resultaat is dat technieken zoals schellakpolitoer, marmergraveerkunst en het gieten van edelmetaal — technieken die vandaag nog maar in weinig ateliers worden voortgezet — naast elkaar in dezelfde catalogus staan; in de asbakken worden gegraveerd marmer en metaalgietwerk samen toegepast.

De briar-blokken die in de pijpen worden gebruikt, worden geselecteerd uit Toscane. Op de afgewerkte rompen zijn gele of witgouden ringen te vinden, en bij sommige modellen een diamant in een gouden zetting; het model met een romp in zwart lakwerk, ingelegd met witgoud en diamant, is het vaakst genoemde voorbeeld van deze opvatting. Dezelfde materiaalopzet wordt ook toegepast op andere artikelen dan pijpen: de sigarenkokers, variërend van kokers voor één sigaar tot doosvormige etuis, worden eveneens van briar gemaakt en omcirkeld met een gouden ring.

De Verdi-Pijp

Het meest genoemde werk van het merk is de pijp die werd gemaakt ter nagedachtenis aan componist Giuseppe Verdi. Verdi stierf op 27 januari 1901; zijn geboorteplaats, het dorp Roncole, ligt ook binnen de grenzen van Busseto, in de provincie Parma. Zowel de datum als de geografie leggen dus een rechtstreekse band met een atelier uit Parma. De pijp, gepresenteerd in 2001, het jaar van de honderdste sterfdag, werd aangekondigd als een genummerde serie van 999 stuks. Het portret van de componist is in reliëf uitgevoerd, met geel goud aangebracht op wit goud; de pijp werd gepresenteerd met een houten kist, gesloten met leren riemen. Hoeveel stukken van de serie daadwerkelijk zijn voltooid, kan niet worden nagegaan met onafhankelijke registers.

Locatie en Lot

De bekende zwaartepunten van de Italiaanse pijpenmakerij liggen rond de scholen van Pesaro en Como; Parma wordt niet tot deze centra gerekend. Ook Del Grano wordt gezien als een aparte tak, meer verbonden met juweliers- en luxegoederenvakmanschap dan met deze hoofdstromen. Het criterium dat in de reclametekst van het bedrijf wordt benadrukt, is niet de klassieke pijpenclassificatie op basis van het nervenpatroon, maar het decoratie- en afwerkingsvakmanschap.

In dezelfde teksten wordt ook een stamboom vermeld: de in 1538 overleden Parmese schilder Giorgio Gandini del Grano en schilder Riccardo Fainardi, die eveneens rond Parma werkte, worden aangehaald als bewijs van een van vader op zoon overgeërfde artistieke ader. Dat beide schilders daadwerkelijk hebben geleefd, kan worden bevestigd met onafhankelijke bronnen; de bewering over verwantschap berust echter alleen op de eigen verklaring van het bedrijf. Er is ook geen onafhankelijk register gevonden dat de reguliere productie van het merk vanaf halverwege de jaren 2000 documenteert; het oude domein van het bedrijf verwijst vandaag naar een doorverwijzingspagina die niets met het merk te maken heeft.