Don Warren Pipes: Een door Denemarken Beïnvloede Werkbank in Albuquerque

Don Warren Pipes is de naam van een eenmanswerkbank voor handgemaakte pijpen, gevestigd in de stad Albuquerque in de staat New Mexico. Erachter staat geen fabriek, maar één enkele meester die op bestelling werkt. De merknaam draagt niet de achternaam van de meester; in pijpbronnen wordt de eigenaar van de werkbank soms ook geregistreerd onder de naam Donald W. Gillmore, maar beide namen verwijzen naar hetzelfde atelier.

Van Houtbewerking naar Pijpenwerkbank

Volgens het eigen verhaal van de meester bouwt het maken van pijpen voort op een jarenlange achtergrond in houtbewerking. Toen hij na een onderbreking weer met pijproken begon, was het feit dat de pijp die hij bezat niet aan zijn verwachtingen voldeed, de aanleiding om zelf een pijp te gaan maken. Er wordt verteld dat de eerste pogingen werden gedaan met de inheemse hardhoutsoorten waarmee hij vertrouwd was uit de timmerwerkpraktijk, en dat briar en moerashout later hun intrede deden. De aanmoediging van de plaatselijke pijprokersgemeenschap en de pijpbijeenkomsten waar het werk van meesters samen te zien is, worden gezien als factoren die ertoe bijdroegen dat de bezigheid verder ging dan een persoonlijk experiment. Deze details berusten op de eigen presentatie van de werkbank en zijn niet bevestigd in onafhankelijke registers.

Vormopvatting en Materialen

Het meest bekende werk van de werkbank zijn freehand-rompen die de lijn van de Deense school volgen, die zich uitstrekt van het midden tot het einde van de 20e eeuw: stukken die niet naar een mal, maar naar de nerf van het hout worden vormgegeven. Daarnaast worden ook halfklassieke vormen geproduceerd, zoals bulldog, poker, pot, prince, brandy en author.

Het materiaalassortiment is niet tot één houtsoort beperkt. Naast briar worden ook moerashout, dat lange tijd in een moeras heeft gelegen en donker is geworden, en hardhoutsoorten anders dan briar zoals walnoot, hickory, esdoorn, eik en pecan gebruikt. De oppervlakken worden soms glad gepolijst achtergelaten, soms rustiek gegraveerd of gezandstraald. Voor mondstukken wordt de voorkeur gegeven aan eboniet en acryl. Omdat er in een eenmanswerkbank wordt gewerkt, wordt elk stuk afzonderlijk vormgegeven; zelfs twee pijpen met dezelfde naam zijn qua maat en oppervlak niet identiek.

De meest onderscheidende keuze van de werkbank is echter hertengewei. Het gewei komt meestal voor in de ring tussen steel en mondstuk of in kleine details die aan de romp worden toegevoegd. Het combineren van natuurlijk materiaal met door mensen gemaakte materialen zoals eboniet en acryl in dezelfde pijp wordt beschouwd als een van de vertrouwde signaturen van het merk.

Bekendheid

Don Warren Pipes is een werkbank die niet met massaproductie wordt geassocieerd, maar met een beperkt aantal, meestal unieke stukken; daarom circuleert de naam in verzamelaarskringen vooral via tweedehands biografieën en pijpbijeenkomsten. Volgens de eigen presentatie van het atelier is de meester lid van de North American Society of Pipe Collectors; deze band heeft bijgedragen aan het behoud van de zichtbaarheid van de werkbank binnen de Amerikaanse handgemaakte pijpengemeenschap. Wanneer de werkbank precies is opgericht, is niet duidelijk: in de registers staat geen exact jaartal, en de beschikbare informatie toont alleen aan dat de productie al geruime tijd onafgebroken doorgaat.