Dr. Plumb's

Dr. Plumb's is, volgens overlevering, een pijpenmerk dat in 1925 ontstond en zijn faam dankt aan een aluminium koelbuis die tussen steel en mondstuk is geplaatst. De merknaam is tegenwoordig eigendom van A. Oppenheimer & Co. Limited; productie en distributie vinden plaats onder de paraplu van Cadogan Investments, van dezelfde groep. Dr. Plumb's, dat niet behoort tot de handgemaakte meesterpijpen maar tot de traditie van serieproductie, vertegenwoordigt de breed gedragen, alledaagse kant van de Engelse pijpenindustrie.

Ontstaan en de Franse Jaren

Volgens overlevering werd het merk in 1925 opgericht door J. B. Rubinovich, de Parijse verkoopdirecteur van GBD. De pijpen werden aanvankelijk gemaakt in Saint-Claude, het Franse pijpencentrum, en dienovereenkomstig gestempeld; de informatie dat de productie plaatsvond in de ateliers van Ruchon & Verguet en Ropp komt wel voor in bronnen, maar is niet bevestigd met een onafhankelijk archiefdocument. Op oude exemplaren van Dr. Plumb's staat de vermelding "France"; voor verzamelaars is dit stempel het eerste aanknopingspunt om de pijp bij benadering in een periode te plaatsen.

Waar de naam van het merk precies vandaan komt, is niet volledig opgehelderd. Als bron van de naam wordt de Engelse financieel adviseur Leslie Watts Plumb genoemd, die tijdens het interbellum de administratieve zaken van de productie in Saint-Claude behartigde. Deze informatie berust op een verhaal dat binnen de familiekring werd overgeleverd en is niet met onafhankelijke documenten bevestigd; hetzelfde verhaal zegt ook dat Plumb heeft bijgedragen aan het ontwerp en de promotie van het koelsysteem. Wat wel vaststaat, is dat de figuur "Dr." Plumb begin jaren 1940 als reclamefiguur circuleerde in de vakpers.

Het Aluminium Koelsysteem

De verkoopbelofte waarop het merk jarenlang leunde, was het interne systeem dat bekendstond als "Perfect Pipe". De aluminium buis, in de steel geplaatst, verlengde de weg van de rook en gaf warmte af aan het metalen oppervlak, met als doel dat de rook koeler en droger aankwam. Het tweede voordeel van het systeem was het gemak van onderhoud: wanneer het mondstuk werd losgedraaid en verwijderd, kreeg men rechtstreeks toegang tot de koelkamer, waardoor opgehoopt vocht en residu eenvoudig konden worden schoongemaakt. Het is een van de typische voorbeelden uit de Engels-Franse hoek van de zoektocht naar "droge rook" die veel fabrikanten in de eerste helft van de twintigste eeuw beproefden. De algemene logica van dit soort oplossingen wordt behandeld in het item pijpfilters en -systemen.

De afgelopen decennia heeft de aluminium buis grotendeels plaatsgemaakt voor een 9 mm-filterkamer. Zo heeft het merk zich aangepast aan de standaardfiltermaat die op het Europese continent gangbaar werd; de demontabele reinigbaarheid van het oude systeem heeft plaatsgemaakt voor de gewoonte van wegwerpfilters.

Het Cadogan-Tijdperk

Doordat de Oppenheimer-groep de Engelse pijpenmerken onder één dak bracht, kwam ook Dr. Plumb's in dezelfde portefeuille terecht als gevestigde namen zoals Comoy's of London. De productie verhuisde geleidelijk van Frankrijk naar Engeland; de huidige modellen worden aangeboden als Engelse makelij. De huidige catalogus is een relatief eenvoudig assortiment met briar-koppen, veelal met filterkamer, gebaseerd op klassieke Engelse vormen. Het merk staat minder bekend om zijn historische gewicht dan om zijn geschiktheid voor dagelijks gebruik; de belangstelling van verzamelaars gaat vooral uit naar de oude, Frans gestempelde exemplaren met het originele aluminium systeem.