Dunhills Aanvullende Stempels

Dunhills aanvullende stempels is de gangbare naam voor de secundaire merktekens die op de steel van een Dunhill-pijp voorkomen naast de vorm- en jaarcode. De eigenlijke stempels die het productiejaar van de pijp aangeven, zijn het onderwerp van het artikel Dunhill-patentstempels en datering; wat hier wordt behandeld, zijn de afdrukken die aan de rand van dat systeem zijn blijven staan en die op zichzelf gelezen vaak zinloos lijken. De praktischste manier om deze tekens te ontcijferen, is te vragen wie het stempel heeft gezet: een deel behoort tot het eigen schrijfsysteem van de fabriek, een ander deel is toegevoegd nadat de pijp de fabriek had verlaten. Het meeste van wat bekend is, berust op voorbeelden die onderzoekers zoals John C. Loring in de loop der jaren hebben verzameld; het eigen stempelregister van het merk is voor de vroege periode onvolledig.

Tekens uit het Fabriekssysteem

Pijpen met de afkorting H.W of H.Wo op de steel zijn rompen die van begin jaren 1920 tot eind jaren 1930 zonder machinehulp werden gevormd; de afkorting staat voor "hand worked". Het wordt erkend dat handmatig bewerkt zijn niet automatisch een hogere klasse betekent. Hetzelfde begrip leeft in de huidige productie voort met de afkorting HT (Hand Turned).

De letter "C" kan echter niet aan één enkele betekenis worden gekoppeld. Van de jaren 1920 tot de jaren 1960 gaf zij, wanneer voor de vormcode geplaatst, aan dat de pijp als langstelige churchwarden was gemaakt; bij exemplaren uit deze periode met een churchwarden-mondstuk maar zonder "C" in de vormcode wordt aangenomen dat het mondstuk later kan zijn aangebracht. Dezelfde letter werd ook gestempeld op pijpen die als geschenk aan zakenpartners werden gegeven en niet werden verkocht, als afkorting van "complimentary". Bij deze exemplaren staat op de steel de vermelding NOT FOR SALE, en omdat er geen garantietermijn van toepassing was, wordt de jaarcode meestal weggelaten.

Het cijfer 6 aan het begin van de vormcode gaf volgens verzamelingen een zadelvormig (saddle) mondstuk aan: dezelfde potvormige romp werd met een recht mondstuk als "R" en met een zadelmondstuk als "6R" gestempeld. Dit gebruik zou begin jaren 1970 zijn verlaten; in het systeem van vier- en vijfcijferige vormnummers dat na 1976 werd ingevoerd, geeft naar verluidt het tweede cijfer van links de vorm van het mondstuk aan.

Uitgesorteerde Rompen: "X" en DAMAGED PRICE

Vóór 1922 bracht het merk rompen die niet door de kwaliteitscontrole kwamen, toch onder eigen naam op de markt. Omdat de eindkeuring pas na het stempelen en afwerken plaatsvond, is bij afgekeurde pijpen te zien dat er een groot "X" over het woord DUNHILL is gezet. Bij exemplaren die in de winkel aan Duke Street bekrast raakten of om een andere reden werden afgekeurd, werd op een leeg oppervlak zoals de onderkant van de steel de vermelding DAMAGED PRICE aangebracht, samen met het verlaagde bedrag.

Dat deze praktijk ten einde kwam, houdt rechtstreeks verband met de plaats waar de ketels werden gedraaid. Tot 1920 werden de ketels in Saint-Claude bewerkt, zodat gebrekkige onderdelen daar in Frankrijk werden uitgesorteerd en vooral gave rompen naar Londen kwamen. Toen het merk in 1920 op eigen draaiwerk overstapte, nam het aantal overgebleven gebrekkige rompen toe. Volgens de bronnen werd de in 1922 opgerichte Parker Pipe Company, die haar eerste pijpen in 1923 leverde, opgericht om deze rompen te bewerken en onder een andere naam op de markt te brengen; na deze datum bestonden er geen tweede-kwaliteitspijpen meer onder de naam Dunhill.

Buiten de Fabriek Toegevoegde Tekens

Pijpen met meer dan één jaarcode op dezelfde steel zijn niet ongewoon. De reden hiervoor is de garantie van één jaar die op een nieuwe pijp rustte: wanneer een reeds gestempelde pijp niet in datzelfde jaar werd verkocht, werd een actuele code toegevoegd om het begin van de garantie aan te geven. De huidige productieleiders van het merk geven aan dat deze extra codes hoogstwaarschijnlijk op het verkooppunt zijn gezet en geen apart register bij de fabriek hebben. Bij pijpen die om een reden zoals het vervangen van het mondstuk naar de fabriek terugkeerden, is de tweede code daarentegen net en uniform.

De betekenis van het kleine vierkante teken is niet opgehelderd. Het komt niet voor in het stempelregister van de fabriek; het duikt op bij DR-stempels uit de jaren 1910 tot 1922, en ook bij Shell- en DR-exemplaren uit de jaren 1930. Zowel verzamelingscompendia als stempelonderzoek gaan ervan uit dat dit vierkantje op een prijs- of kwaliteitsniveau wijst, maar er is geen document dat dit onderbouwt.

Bij pijpen uit de periode van eind jaren 1940 tot midden jaren 1950 zijn op willekeurige plekken op de steel licht ingeslagen korte combinaties van cijfers en letters te zien. Omdat zij geen tegenhanger in het register hebben, wordt aangenomen dat deze later zijn toegevoegd voor distributie-, verkoop- of verzamelregistratie. De fabriek geeft aan dat zij tijdens reparaties geen stempel toevoegt; wanneer een gebroken steel of mondstuk wordt vervangen, wordt de oorspronkelijke tekst zo getrouw mogelijk vernieuwd. Het opnieuw inslaan van een gewiste tekst is ook een gangbare praktijk, wat blijkt uit een niet met de oorspronkelijke letters overeenkomend stempelstel of sporen van een dubbele slag. Dat dezelfde sporen ook kunnen ontstaan door een tijdens de productie zwak uitgevallen eerste slag, maakt het onderscheiden van vervalste Dunhill's uit de jaren 1980 lastiger.