Eclesias Pipes

Eclesias Pipes is de naam van het eenmansatelier van de Tsjechische pijpenmaker Pavel Holub. Het atelier bevindt zich in het oosten van het land, in het dorp Kašava bij Zlín; de productie verloopt op bestelling en in kleine series, volledig met de hand van de meester zelf. Het merk wordt binnen de Midden-Europese artisan-generatie die na de jaren 2000 opkwam, vooral geassocieerd met harde, diepe zandstraaloppervlakken.

Oppervlakteafwerking

Het kenmerk waar Eclesias vooral bekend om staat, is de zandstraaltextuur die als een golf, met scherpe, diepe ringen over kop en steel loopt. Deze textuur werd binnen de gemeenschap lange tijd besproken, omdat ze op het eerste gezicht de indruk wekt dat zandstralen en handmatige rustificatie samen zijn toegepast. Naar verluidt is van een dergelijke combinatie geen sprake: de textuur wordt uitsluitend met de zandstraalmachine verkregen, terwijl de details van de gebruikte instellingen bij de meester en enkele naaste collega's blijven.

Het repertoire van het atelier is niet beperkt tot deze ene textuur. Ook meer ingetogen, traditioneel ogende zandstralingen en gladde afwerkingen worden gemaakt. Bij alle drie de afwerkingstypen komt vaak contrastkleuring kijken; het kleurenpalet beweegt zich in een breed spectrum, van sobere zwart-op-zwart combinaties van kop en mondstuk tot de levendige en experimentele combinaties die vooral bij de gezandstraalde exemplaren opvallen.

Materiaal en vorm

De koppen worden van briar gemaakt, de mondstukken van met de hand gesneden eboniet; voor de versiering en de tussenringen wordt af en toe hoorn gebruikt. De meester heeft daarnaast een bijzondere belangstelling voor de bamboesteel en werkt met verschillende bamboesoorten. Het vormrepertoire is in drie groepen te verdelen: gevestigde interpretaties van de artisan-traditie (eskimo, oliphant, wasp), klassieke mallen (poker, billiard), en originele ontwerpen die rechtstreeks vanuit het blok worden opgebouwd.

Deze laatste groep komt voort uit de werkwijze van het atelier. In plaats van vooraf de verhoudingen tussen kop en steel uit te tekenen, bekijkt Holub het briarblok voor hem en beslist hij op basis daarvan; de loop van de ader bepaalt zowel de vorm als de manier waarop het oppervlak zal worden afgewerkt. Deze houding, die het materiaal vóór het ontwerp laat spreken, wordt beschouwd als een hedendaagse voortzetting van de opvatting die in de Deense ateliers van de jaren zestig en zeventig ingang vond.

De weg van de meester

Holubs interesse voor pijpen ontstond via een deur die in de gemeenschap vaak wordt bewandeld: het lezen van J. R. R. Tolkien. Hij leerde het vak buiten het klassieke leerling-meesterstelsel om, door het bekijken van online video's en zijn eigen experimenten; zijn eerste producten testte hij bij zichzelf en bij pijprokende vrienden. Deze route geldt als typisch voor de nieuwe generatie meesters die de laatste twintig jaar in de artisan-pijpen zijn ingestapt. Datzelfde online netwerk bracht Holub ook in contact met andere meesters in het land; naar verluidt neemt de vriendschap en technische uitwisseling die hij daarbij aanknoopte met Jiřík "Biftek" Maczko, die in Bor werkt, een aparte plaats in bij de vormgeving van de Eclesias-pijpen. Volgens overlevering werd het atelier in 2018 opgericht, en ontstond binnen enkele jaren voldoende vraag om de meester het vak voltijds te laten uitoefenen.