Erik Hesse

Erik Hesse is een Amerikaanse verzamelaar die bekendstaat om zijn collectie, die zich toespitst op Dunhill (White Spot)-pijpen. Volgens zijn eigen verklaring is hij in 1954 geboren in Berkeley, Californie; buiten dit gegeven is geen onafhankelijke registratie over hem gevonden. Omdat hij zelf geen pijpen maakt, wordt zijn naam niet genoemd als producent, maar als een onderzoeker die de productgeschiedenis van een Engels merk overzichtelijk heeft gedocumenteerd. Omdat het overzicht van zijn collectie op Pipedia is gepubliceerd, wordt hij gerekend tot de bronnen die aan het artikel over Dunhill zijn gekoppeld.

De omvang van de collectie

De pijpen die Hesse heeft verzameld, bestrijken de periode van de jaren 1920 tot de jaren 2000. Het overzicht is gerangschikt in chronologische groepen: de jaren twintig; de jaren dertig en veertig; de jaren vijftig; de jaren zestig; de jaren zeventig en later. Deze indeling biedt verzamelaars de mogelijkheid om de veranderingen in de stempels, afmetingen en oppervlaktebewerking van een enkel merk per periode te vergelijken, waardoor het overzicht niet alleen een etalage is, maar ook als naslagreeks fungeert.

Binnen de groepen bevinden zich ook stukken met ongebruikelijke afmetingen. Volgens de overlevering is een van deze stukken ongeveer achtentwintig centimeter lang, nooit gerookt, en bewaard in zijn oorspronkelijke doos; het patentnummer op het stempel wijst erop dat het stuk voor export naar Amerika werd gemaakt. In het overzicht bevindt zich ook een set van drie pijpen waarvan de doos vermeldt dat ze uit dezelfde briar (boomheidewortel)knol zijn gesneden. Sets met meer dan twee pijpen in een doos zijn zeldzaam; er wordt ook opgemerkt dat de meeste van dit soort sets uit kleine pijpen bestaan.

Een ander opvallend aspect van het overzicht is dat er een vormnummer is geregistreerd waarvoor in de catalogi geen tegenhanger te vinden is. Dit nummer wordt beschreven als een vergrote bewerking van een bekende vorm. Dergelijke voorbeelden worden apart vastgelegd omdat ze aantonen dat lijsten als de Dunhill Shape-nummers (Shapes List) niet de volledige fabrieksproductie omvatten.

Plaats binnen de gemeenschap

Hesse noemt Edsel James als de persoon die hem bij het verzamelen de weg wees. James is een naam uit de eerste generatie van Dunhill-verzamelaars, in de gemeenschap bekend onder de bijnaam "Mr. Dunhill"; het introductie-artikel over hem verscheen in het winternummer 1998 van het tijdschrift Pipes and Tobaccos, geschreven door Chuck Stanion. Volgens de overlevering hebben de twee verzamelaars jarenlang gecorrespondeerd, maar elkaar nooit persoonlijk ontmoet; een pijp die James tientallen jaren gebruikte, kwam later ook terecht in het overzicht van Hesse. Dit detail geldt als een typisch voorbeeld van hoe zeldzame pijpen, voordat online veilingen gemeengoed werden, grotendeels van eigenaar wisselden via persoonlijke kennissenkringen.

In het overzicht wordt bij sommige stukken als herkomst vermeld dat ze afkomstig zijn uit de verzamelingen van andere verzamelaars, zoals John C. Loring. Deze gewoonte om herkomst te vermelden, wijst erop dat het documentatiewerk rond Dunhill niet het product is van een persoon, maar van een gemeenschap die naar elkaars registraties verwijst. In datzelfde overzicht valt ook op dat er extra aandacht wordt besteed aan de vroege, diep gezandstraalde exemplaren die worden behandeld onder de titel De geschiedenis van Dunhill Shell Briar.

De verzameling van Hesse wordt in de gemeenschap, samen met die van Loring, gerekend tot de meest omvangrijke particuliere collecties die rond Dunhill zijn opgebouwd. Aangezien vrijwel alle informatie over hem echter op zijn eigen geschriften berust, konden de persoonlijke details niet onafhankelijk worden geverifieerd.