Evan Handmade Briars

Evan Handmade Briars is een eenmans-Amerikaanse pijpenwerkplaats die werd gevoerd in het stadje Rozel, in Pawnee County, Kansas. De enige naam achter het merk is Mark "Evan" Schloemer, geboren in 1955 in Kansas; de naam van de werkplaats komt van de tweede naam die de meester in zijn signatuur gebruikte. Rozel telde bij de volkstelling van 2020 ongeveer honderd inwoners, en het merk kreeg, passend bij deze schaal, nooit een breed distributienetwerk of een regelmatige modellencatalogus. De pijpen ontstonden één voor één, in het tempo van de meester zelf.

Mondstuksignatuur van kalksteen

Het detail dat de werkplaats gedenkwaardig maakt, is de lichtgele inleg op het mondstuk. Terwijl de meeste Amerikaanse makers op dit punt een zilveren cirkel, wit acrylaat of gekleurde hars gebruiken, koos Schloemer ervoor om de eigen kalksteen van Kansas te snijden en in te leggen. Deze steen komt uit de dicht bij het oppervlak liggende mariene sedimentlagen van de staat: Kansas lag tijdens het Laat-Krijt onder water van de Western Interior Seaway; toen deze zee ongeveer zesenzestig miljoen jaar geleden naar het zuiden terugtrok, kwamen dikke kalksteenlagen aan het licht. De kleine gele stip op het mondstuk werd zo zowel een merkteken als een verwijzing naar de geologische identiteit van de grond waarop het werd geproduceerd. De Western Interior Seaway was volgens geologische gegevens een ondiepe binnenzee die ongeveer honderd miljoen jaar geleden ontstond, aan het einde van het Krijt volledig terugtrok en Noord-Amerika in tweeën verdeelde; de kalksteenafzettingen van Kansas zijn een overblijfsel van deze periode. Voor de algemene techniek van deze inlegtoepassing kan het artikel mondstukvakmanschap worden geraadpleegd.

Werkwijze

Schloemers werkwijze berustte op het van begin tot eind met de hand vormgeven van de pijpen met handgereedschap. Omdat het proces, van het grove zagen tot de laatste polijstbeurt, geen bankautomatisering bevatte, was de tijd per stuk lang en bleef de jaarlijkse productie laag. In de ketels werd briar gebruikt.

Een deel van het gebruikte gereedschap was afkomstig uit de eigen familie van de meester; volgens de overlevering waren sommige stukken bijna honderd jaar oud. Zowel Schloemers vader als zijn grootvader hield zich bezig met houtbewerking, en de meester geeft aan dat hij zijn handvaardigheid van vóór de pijpenmakerij aan deze omgeving te danken heeft. De Duitse afkomst van de familie is een van de details die in de presentatietekst wordt benadrukt. Het merk is een typisch voorbeeld van de kleinschalige thuiswerkplaatsen die in de jaren 2000 in de VS snel in aantal toenamen; voor het kader van deze beweging kan het artikel artisan pijp en fabriekspijp worden geraadpleegd.

Huidige status

De website van de werkplaats is jaren geleden offline gehaald, en in de laatst gearchiveerde versie werd aangegeven dat er geen kant-en-klare pijpen op voorraad waren. Om die reden wordt Evan Handmade Briars vandaag niet als actief beschouwd. Door Schloemer gesigneerde pijpen trekken de aandacht van verzamelaars als voorbeelden van de wijdverbreidheid van kleinschalige eenmanswerkplaatsen in de VS in de jaren 2000; omdat het productieaantal laag bleef, zijn ze ook op de tweedehandsmarkt zeldzaam.