Fader's

Fader's is een Amerikaans tabaksbedrijf dat in 1891 in Baltimore werd geopend en jarenlang door dezelfde familie werd geleid. Hoewel het geen pijpenfabriek is met eigen serieproductie in een eigen atelier, geldt het door de pijpenreeksen die het bij andere producenten liet maken en onder haar eigen naam op de markt bracht, als een typisch voorbeeld van de Amerikaanse traditie van huismerken (house line).

Een Eeuw als Familiebedrijf

Abraham Fader, de oprichter van de winkel, was in Duitsland geboren; het is een verhaal dat door latere generaties vaak is verteld dat hij de zaak eerder uit bestaanszorg dan uit tabakspassie oprichtte. Vlak bij de winkel bevond zich ook een kleine fabriek waar met de hand sigaren werden gerold. De grote brand van 1904, die het centrum van Baltimore in as legde, verwoestte zowel deze fabriek als het magazijn; hoewel de stad snel werd herbouwd, sloot de fabricagetak begin jaren 1920 door de opkomst van machinaal gemaakte sigaren, en richtte het bedrijf zich voortaan volledig op de detailhandel.

Na de dood van Abraham Fader in 1934 nam zijn zoon Ira B. Fader, die na de Eerste Wereldoorlog tot de zaak was toegetreden en een chemische opleiding had genoten, de zaak over; de naam van het bedrijf werd in deze periode A. Fader & Son. Toen Ira in 1959 onverwacht in Europa overleed, ging de leiding over naar de derde generatie, Bill Fader. Bill Fader stond tientallen jaren aan het hoofd van de winkel en maakte er, door filiaal na filiaal te openen, een keten van in Baltimore; volgens de overlevering werd de tweede vestiging in Towson in 1965 geopend.

Verandering van Eigenaar

Het honderdzeven jaar oude bedrijf ging in 1998 niet over naar een vierde generatie; in die jaren, toen de sigarenrage op zijn hoogtepunt was, werd het verkocht aan een in Baltimore gevestigde sigaren- en tabakskleinhandelaar. Volgens de overlevering was de koper een bedrijf genaamd AFADCO, dat na de overname fuseerde met een andere investeringsmaatschappij en de handelsnaam vereenvoudigde tot Fader's. Bill Fader bleef ook na de verkoop actief in het tabaksvak en had een functie in de beroepsorganisatie van Amerikaanse tabaksdetailhandelaren. Toen de sigarengolf begin jaren 2000 wegebde, werden de meeste winkels van de keten verdeeld onder verschillende investeerders.

Huismerkreeksen

De pijpen die de naam van de winkel droegen, werden nooit in haar eigen atelier vervaardigd; het stempel was van Fader's, het lichaam kwam van andere ateliers. De reeksen die in de loop der jaren op de markt kwamen, ontleenden hun naam soms aan de winkel zelf: Fader's Calvert, afkomstig van de vlaggenschipwinkel aan Calvert Street in het centrum van Baltimore, is hiervan het bekendste voorbeeld. Andere reeksen werden rechtstreeks genoemd naar een oppervlakte- of materiaaleigenschap: het ruwoppervlakkige Fader's English Rough, Fader's M/L, waarvan de kop naar verluidt gevoerd was met Afrikaanse meerschuim, Fader's Naturals met ongeverfde briar, en de Fader's Filter Pipe met filterhouder behoren tot deze groep. In de pijpenlijsten komen bovendien een model met alleen het stempel "Fader" en de Fader's Tan Blast voor; van deze zou de eerste zijn gemaakt bij de Shalom Pipe Factory in Israël en de tweede in Italië, maar deze toeschrijvingen worden niet door onafhankelijke bronnen ondersteund.

Zoals vaak het geval is bij in de loop der tijd vergeten briarmerken, wordt aangenomen dat dergelijke stempels niet de producent, maar de verkoper aanduiden. Omdat een tabakswinkel zijn bestelling in de loop der jaren naar verschillende ateliers kan hebben verlegd, kunnen twee pijpen met dezelfde naam uit heel andere handen zijn voortgekomen; dit maakt het dateren van huismerkreeksen ook lastig. Verteld wordt dat de winkel een tijdlang een vaste pijpenmaker in dienst had, en dat deze traditie begin jaren 1960 eindigde. Tegenwoordig voert het bedrijf pijpen van veel verschillende producenten, maar brengt het geen nieuwe reeks meer onder eigen naam uit.