Fat Bastard Pipes

Fat Bastard Pipes is een kleine pijpenwerkplaats die de in Denemarken werkzame meester Alex Goojvin in zijn eentje runt. De producten van de werkplaats zijn grote freehand-pijpen, niet gebonden aan een mal of modelnummer. Ook de ongebruikelijke merknaam verwijst naar deze maatvoering; de naam is een bijnaam die de meester nog uit zijn jeugd heeft overgehouden.

Oprichting van de Werkplaats

Volgens de registraties begon Goojvin in 2009-2010 met het maken van pijpen, waarbij zijn eerste stukken zonder verkoopdoel voor eigen gebruik werden geproduceerd. Dat het werk een commerciële identiteit kreeg, gebeurde pas in latere jaren, en ook vandaag is de werkplaats geen voltijdse onderneming.

Volgens de eigen introductie van de meester is hij geboren in Californië; hij woont al geruime tijd met zijn gezin in Denemarken en zet daar zijn productie voort. Deze dubbele achtergrond maakt het moeilijk het merk binnen één enkele nationale traditie te plaatsen. Toch vertoont zijn mal-loze werkwijze, waarbij de verhoudingen stuk voor stuk worden bepaald, verwantschap met de werkplaatsgewoonten van de generatie na de Deense school.

Werkopvatting

De fundamentele keuze die de werkplaats onderscheidt, is dat er geen houtdraaibank wordt gebruikt. Zowel de kop als het mondstuk krijgt vorm door met de hand te werken op een vormschijf en met schuurpapier; automatische machines worden zoveel mogelijk buiten gebruik gehouden. Het praktische gevolg hiervan is dat geen twee stukken ooit exact overeenkomen: ook bij bestellingen op maat wordt een vergelijkbare vorm nagestreefd, geen exacte kopie.

Werken zonder draaibank bepaalt ook het tempo van de werkplaats. Een symmetrische kop of een gladde conische steel is iets wat op een draaibank binnen enkele minuten kan worden bereikt; hetzelfde resultaat op de schijf vereist voortdurend meten, draaien en opnieuw bekijken. Deze methode maakt kleine asymmetrieën in elk afzonderlijk stuk onvermijdelijk, en die worden niet als gebrek maar als teken van handwerk beschouwd.

Volgens informatie van de meester duurt het voltooien van één pijp vijf tot acht uur; in een productieve maand kunnen er zo'n twintig stuks worden gemaakt. Omdat de productie deeltijds wordt gevoerd, varieert dit aantal sterk van maand tot maand.

Materiaal

Het hoofdmateriaal zijn briarblokken van Italiaanse herkomst. Bij grootvolumige gestellen komt zwarte kersenboom in beeld; de reden hiervoor is dat grote briarblokken zowel duur als moeilijk verkrijgbaar zijn. Een van de redenen dat kers naar voren komt onder de houtsoorten anders dan briar, is de lage dichtheid ervan: bij een grote pijp vermindert het gewichtsverschil rechtstreeks de belasting op het gebit. Deze informatie berust op het eigen verhaal van de meester en is niet vergeleken met een onafhankelijk technisch onderzoek.

Beoordeling

Fat Bastard Pipes is minder een producent met een catalogus en modelreeksen dan wel een verzameling van uit één hand voortkomende stukken. Het blijvende kenmerk van het merk is een werkplaatshouding die standaardisatie bewust afwijst.