G. Batson Pipes (Grant Batson)

G. Batson Pipes is de pijpenwerkbank die de Amerikaanse ambachtsman Grant Batson in Nashville runt. Batson ging niet als pijpenmaker achter de werkbank zitten, maar als instrumentenbouwer; de jaren vóór hij overstapte op briar bracht hij door in een gitaaratelier. Deze dubbele achtergrond is een gemeenschappelijke noemer die voelbaar is in de nauwkeurigheid van maatvoering en oppervlak van het werk dat uit het atelier komt.

Van gitaar naar pijp

Batson werd in 1975 in Texas geboren en vestigde zich in 1993 in Nashville. Zijn eerste gitaar bouwde hij op vijftienjarige leeftijd samen met zijn vader; deze bezigheid groeide later uit tot het gitaarbedrijf dat hij met zijn broer oprichtte.

De pijp werd voor hem eerst een gewoonte, daarna een beroep: sinds zijn negentiende rookte hij pijp. Doordat hij zijn aandeel in het gitaarbedrijf aan zijn broer overdroeg, kon hij zijn tijd aan een nieuw materiaal wijden. Volgens de bronnen begon hij in 2012 met pijpenproductie. Het vak leerde hij op twee verschillende werkbanken; eerst bij Todd Johnson, die in dezelfde stad werkte, daarna bij de bekende naam van de Deense school Teddy Knudsen.

Werkbank en materiaal

Het belangrijkste materiaal van de werkbank is briar. Batson gebruikt in het steelgedeelte vaak bamboe-inzetstukken; deze oplossing geeft zowel extra lengte als een visuele tussentoon tussen kop en mondstuk. Voor de plaats van bamboe in het pijpenmaken en de selectiecriteria kan het artikel bamboe steel geraadpleegd worden.

Bij de mondstukken wordt meestal vulkaniet staaf bewerkt, maar ook gekleurde staven zoals bakeliet en celluloid behoren tot de gebruikelijke materialen van de werkbank. Afwijken van vulkaniet vereist dat de kleur van de kop en die van het mondstuk samen worden overwogen; voor een maker die uit de instrumentenbouw komt is dat geen ongewone keuze.

Op het punt waar kop en mondstuk samenkomen wordt een delrin tussenstuk gebruikt. Vergeleken met een metalen of vulkanieten tussenstuk is delrin, doordat het minder gevoelig is voor temperatuurschommelingen en bij slijtage vervangen kan worden, een oplossing waar hedendaagse makers vaak naar grijpen; de details worden behandeld in het artikel gebruik van delrin tussenstukken.

Vormopvatting

De opleiding die hij kreeg, heeft ook Batsons vormtaal bepaald: zijn werken staan dichter bij de vloeiende lijnen van de Deense school dan bij de klassieke Engelse mallen. Samen met tijdgenoten als Peter Heding en Konstantin Shekita wordt hij gerekend tot de hedendaagse interpretatie van deze school in de jaren 2010.

Gewoonten uit het gitaaratelier blijven ook op de onzichtbare kant van het werk voortleven: tolerantie, de strakheid van verbindingen en de afwerking van het oppervlak zijn de punten die bronnen het vaakst noemen bij Batsons werk. De werkbank is vandaag nog steeds actief, en G. Batson Pipes wordt gerekend tot de bekende namen van de Amerikaanse handgemaakte pijpenscene die zich rond Nashville concentreert.