Gabrieli Pipes: een Pennsylvania-maker die van de Keuken naar de Werkbank Overstapte

Gabrieli Pipes is de naam van een pijpenwerkbank die Dan Chlebove in zijn eentje runt in de stad Bethlehem, Pennsylvania. Het merk draagt de naam van Gabriel, de zoon van de maker. De productieschaal is klein en steunt niet op een draaibank: elke pijp wordt met de hand gevormd, en geen twee exemplaren zijn identiek. Gabrieli wordt gerekend tot de generatie kleine Amerikaanse werkbanken die begin jaren 2000 dankzij online gemeenschappen en veilingen kopers wisten te vinden.

Vormgeving en Materiaal

De ruwe vorm wordt niet op de draaibank uitgesneden; de maker werkt met een rasp en een schuurschijf. Deze methode wordt verkozen omdat ze toelaat om per blok de eigen nerf te volgen, in plaats van de symmetrie aan de machine over te laten. Volgens de maker zelf overschrijdt de jaarlijkse productie de zestig stuks niet.

De bruyère (briar) die voor de kop wordt gebruikt, bestaat overwegend uit plateaublokken uit Italië en Corsica; in de bronnen wordt af en toe ook Algerijnse bruyère genoemd, maar deze informatie is niet onafhankelijk bevestigd. Aan de kant van het mondstuk overheersen Duits eboniet en gevlamd eboniet (brindle), en op verzoek wordt ook acryl bewerkt.

De inrichting van de luchtweg is een van de details waar op de werkbank op wordt gelet. Het boorgat wordt conisch geboord, zodat de diameter over de lengte van de steel niet vernauwt; de gleuf in het mondstuk wordt met de hand gesneden en trechtervormig verruimd, zodat de rook vrij spel heeft. Op het verbindingspunt van steel en mondstuk wordt een delrin tenon gebruikt.

Afwerking en Stempel

De werkbank levert zowel glad gepolijste als getande (rustieke) oppervlakken af. Het gereedschap dat voor het tanden wordt gebruikt, is een eenvoudig toestel bestaande uit spijkers die op een geperforeerde aluminium plaat zijn bevestigd; volgens restauratieteksten kreeg de maker dit gereedschap na een ontmoeting in Richmond cadeau van de Italiaanse pijpenmaker Alberto Bonfiglioli. Deze informatie berust op één enkele bron.

Het stempel bevindt zich onder de steel: de naam Gabrieli in boogvorm, daaronder het opschrift USA en een kruisteken dat verwijst naar het Moravische verleden van de stad.

De Achtergrond van de Maker

Chlebove begon op late leeftijd met pijpen maken. Doordat zijn vader timmerman en meubelmaker was, maakte hij al vroeg kennis met hout, maar oefende hij zijn beroep tientallen jaren als kok in de keuken uit. In zijn eerste probeersels kocht hij de blokken kant-en-klaar bij leveranciers en kocht hij ook de mondstukken, die hij vervolgens zelf aanpaste.

Zijn bekendheid nam toe door wedstrijden die een pijpentijdschrift voor amateurmakers organiseerde. Volgens de overlevering werden in de wedstrijd van 2000 twee van zijn werken op de eervolle-vermeldingslijst gepubliceerd, en werden in 2002 vijf van de zes ingezonden pijpen in het tijdschrift opgenomen; omdat deze cijfers alleen op de eigen verklaring van de maker berusten, moeten ze met voorzichtigheid worden gelezen. In de jaren daarna circuleerden de werken eerst via online veilingen en vervolgens via de eigen promotiepagina van het merk.