Gamboni (Gian Maria Gamboni)

Gamboni is het merk van de handgemaakte pijpen die de Italiaanse pijpenmaker Gian Maria Gamboni onder zijn eigen naam produceert. Gamboni, geboren in 1970, kwam ter wereld in Florence en bracht het grootste deel van zijn beroepsleven door in Rome. Hij is een typisch voorbeeld van de eenmanswerkplaatsen die per jaar een beperkt aantal stukken afleveren: vorm, afmeting en kleur worden bij elk stuk apart bepaald, en geen twee pijpen zijn elkaars kopie.

Overstap naar pijpen

Gamboni's kennismaking met de pijp gaat terug tot de jaren negentig; hij was eerst roker, daarna verzamelaar. Zijn keuze voor productie begon midden jaren 2000, door het contact dat hij legde met de destijds in Rome werkzame werkplaats Becker & Musicò. Zijn eerste pijp maakte hij in 2007. De vormopvatting van de lijn van Paolo Becker is terug te zien in het vroege werk van Gamboni; in die zin sluit het merk aan bij de meester-leerlingtraditie van de Italiaanse handgemaakte pijp.

Volgens de administratie heeft Gamboni het ingenieursberoep dat hij tot dan toe uitoefende, in 2010 opgegeven om voltijds pijpenmaker te worden. Over waar hij na deze datum werkte, spreken de bronnen elkaar tegen: sommige gegevens spreken van een afwisselend systeem tussen enkele steden in Italië, andere van een in het buitenland voortgezet ingenieursberoep. De werkplaats wordt daarom niet met een vast adres aangeduid, maar rechtstreeks met de naam van de maker.

Materiaal en vervaardiging

De briarblokken die de werkplaats gebruikt, komen uit de streken Ligurië en Toscane; Gamboni geeft aan de wortelstokken zelf ter plaatse te selecteren. De blokken worden in onbewerkte, gerijpte vorm aangeschaft en de vormgeving gebeurt volledig met de hand; er wordt geen seriemal of kant-en-klare voorvorm gebruikt.

Mondstukken worden gesneden uit ruw vulcanietstaafmateriaal dat uit Duitsland wordt gehaald. De tenon wordt niet als een apart onderdeel bevestigd; hij wordt uit het staafmateriaal zelf gedraaid. Dit is een arbeidsintensieve methode, maar wordt als superieur beschouwd wat betreft de uitlijning en de luchtdichtheid tussen steel en mondstuk. Voor een vergelijking van materialen kan het artikel over mondstukmaterialen worden geraadpleegd.

Bij de oppervlakteafwerking ligt het zwaartepunt op glad en glanzend afwerken. Als er tijdens de bewerking een gebrek in het hout aan het licht komt, wordt het stuk doorverwezen naar zandstralen of rustication; deze twee bewerkingen zijn in het repertoire van het merk niet alleen bedoeld om gebreken te verbergen, maar gelden ook als afzonderlijke afwerkingsopties.

Kwaliteitsstempels met golftermen

De meest herkenbare eigenschap van het merk is het beoordelingssysteem dat in 2011 in gebruik werd genomen en in 2013 werd herzien. De namen van de niveaus zijn, in plaats van de in de pijpengemeenschap gebruikelijke letter- of sterindeling, gekozen uit de golfterminologie:

Stempel	Betekenis
Skins Game, Stableford	Glad (glanzend) afgewerkte pijpen
Fairway, Putting Green	Gezandstraalde pijpen
Teeing Ground	Pijpen met rustiek oppervlak
Hole In One	De stukken die de maker als beste beschouwt

Omdat de namen in de eerste drie regels rechtstreeks overeenkomen met de oppervlakteafwerking, geeft het stempel iemand die een pijp in handen neemt in één keer zowel het type afwerking als het eigen oordeel van de maker; verzamelaars noemen dit aspect vaak de praktische kant van het systeem. "Hole In One", bovenaan de lijst, duidt echter niet op een soort oppervlak, maar op de aparte waarde die de maker aan dat stuk toekent, en staat bekend als een zelden gebruikt stempel.