GB Pipes (George Boyadjiev)

GB Pipes is het merk dat de Bulgaarse pijpenmaker George Boyadjiev heeft afgeleid van de initialen van zijn eigen naam. Het atelier werd opgericht in 2005 en werkt sindsdien als eenmansbedrijf. Boyadjiev geldt als een voorbeeld van de generatie ambachtslieden in Oost-Europa die zich in de jaren 2000 via internetforums ontwikkelde en, zonder ooit bij een meester in de leer te zijn geweest, een eigen methode opbouwde.

Overstap naar het ambacht

Boyadjievs overstap naar het pijpmakersvak laat zien dat het werk niet is voortgekomen uit een institutionele opleiding, maar uit de zelfstudie van een enthousiaste pijproker. Zijn eerste werkstukken maakte hij met kant-en-klaar geboorde briarsets, die hij betrok bij het bedrijf American Smoking Pipe Co. van de Amerikaanse maker Mark Tinsky. Het eerste stuk dat hieruit ontstond, was een eenvoudige billiard. Zowel in zijn eigen verhaal als in onafhankelijke verkooppresentaties wordt herhaald dat hij geen formele opleiding van een professionele maker heeft ontvangen, maar zijn techniek heeft ontwikkeld door te lezen, te experimenteren en zijn eigen handgereedschap te maken.

De beperkingen van de uitrusting van het atelier hebben ook blijvend zijn methode bepaald. Boyadjiev hanteert niet de gangbare volgorde van eerst boren en dan vormgeven, maar juist het omgekeerde: eerst de kelk vormgeven en pas daarna de gaten boren. Dit is de tweede van de twee benaderingen die in het artikel Hoe wordt een pijp gemaakt worden beschreven, en is gangbaar bij vrij gevormde ontwerpen.

Productie en materiaal

In het assortiment van GB Pipes bevinden zich naast klassieke vormen vooral freehand-kelken. De briar-blokken die worden gebruikt, worden volgens de producent voorafgaand aan de bewerking minstens drie tot zes maanden laten rijpen. Deze rusttijd zorgt ervoor dat het vocht in het blok in evenwicht komt en vermindert het risico op scheuren tijdens het bewerken. Mondstukken worden niet kant-en-klaar aangekocht; elk wordt apart uit een ebonietstaaf gesneden, en het verbindingsstuk (tenon) wordt gemaakt van eboniet of delrin. In sommige werkstukken worden ook aanvullende materialen gebruikt, zoals acrylstaaf, bamboesteel, hoorn en zilveren ring. Voor de eigenschappen van mondstukmaterialen kan het artikel mondstukmaterialen worden geraadpleegd.

De jaarlijkse productie bedraagt, volgens zowel de producent als onafhankelijke verkopers, meer dan tweehonderd pijpen; maatwerkbestellingen zijn hierin inbegrepen. Dit volume komt overeen met een atelier dat ruim onder seriematige productieschaal blijft en volledig uit één hand komt.

Gradering

Het atelier classificeert de afgewerkte pijpen op basis van uiterlijk met letters. Gezandstraalde of rustieke exemplaren krijgen R en Rs, gepolijste exemplaren met eventueel kleine oppervlaktegebreken krijgen B, exemplaren met een vlekkeloos oppervlak en een vorm die aansluit bij de adertekening krijgen A, en select uitzonderlijke stukken die opvallen door materiaal en vakmanschap krijgen AA. De producent geeft nadrukkelijk aan dat dit onderscheid uitsluitend esthetisch is en dat er geen verschil in rookkwaliteit bestaat tussen de gradaties.

Boyadjiev voert daarnaast een tweede lijn onder de naam NomaD. Deze lijn is naar verluidt ontworpen voor de gebruiker die onderweg en op de vlucht rookt, en onderscheidt zich van de hoofdlijn door zijn sobere vormen en lichte kelken.