Georg Jensen

Georg Jensen is een Deens pijpenbedrijf dat in 1954 in Kopenhagen werd opgericht door Per Georg Jensen en zijn echtgenote. Het is een aparte onderneming, los van het gelijknamige beroemde Deense zilverhuis; de overeenkomst komt voort uit een voornaam-achternaamcombinatie die in het land zeer gangbaar is. Het merk groeide in de jaren waarin de Deense school opkwam, en bouwde een systeem op dat heen en weer bewoog tussen serieproductie en de hoogste, met de hand gevormde niveaus.

Zevenenveertig jaar als familiebedrijf

Het bedrijf bleef van oprichting tot sluiting in handen van dezelfde familie. Vanaf de jaren 1980 namen dochter Lis van de oprichter en zoon Per Georg Jensen, die dezelfde naam droeg als zijn vader, de leiding op zich. De productieomvang lag volgens de gegevens rond de tweeduizend pijpen per jaar; dit cijfer plaatst het merk als een middelgrote producent, te onderscheiden van de reusachtige Deense fabrieken van die tijd. Het atelier zette zowel de aan de werkbank vermenigvuldigde catalogusmodellen als de een voor een afgewerkte topklasse-exemplaren onder een en hetzelfde dak voort.

Series en stempels

Het bedrijf hanteerde een getrapt seriesysteem, werkend volgens de logica van de fabriekspijp. Van laag naar hoog zien we de namen Danish Sand; Achat en Amber; Red Flame en Red Skin; Sunrise, Orange Ekstra en Starline; Contrast, Bicolour en Harmon; en helemaal bovenaan Excellent en Masterpiece. Bij de seriepijpen werd meestal acryl gebruikt, bij de hogere series eboniet of vulkaniet voor het mondstuk.

Ook de stempeling loopt parallel aan deze rangorde. Het gangbare kopstempel bestaat uit de modelnaam, het modelnummer en de vermelding "Made in Denmark"; op het mondstuk staat een rood GJ-teken. Een niveau hoger verschijnt naast het modelnummer de naam "Georg Jensen" in cursief of sierschrift. De met de hand afgewerkte speciale series onderscheiden zich door het stempel "Handmade in Denmark" en een wit GJ-teken. Helemaal bovenaan staan een voor een gevormde freehand-exemplaren; deze dragen naast het stempel "Straight Grain" een getal dat de nerfkwaliteit rangschikt van een tot dertien. Dertien is volgens de gegevens het hoogste niveau, en exemplaren met dit stempel zijn uiterst zeldzaam.

Sluiting en nadien

Gedurende de jaren 1980 en 1990 had het atelier te kampen met dalende verkoop; in dezelfde periode maakten ook veel kleine en middelgrote Deense fabrieken een vergelijkbare inkrimping door. Het bedrijf beeindigde de productie in 2001. Datzelfde jaar stapte Per Georg Jensen over naar het tabakshuis Mac Baren, waar hij ging werken aan melangeontwikkeling en promotie, en waar hij jarenlang een van de bekende gezichten van het bedrijf bleef. Na de sluiting bestaat er geen betrouwbaar gegeven dat de merknaam door een andere fabrikant is voortgezet.

Tegenwoordig zijn Georg Jensen-pijpen alleen nog in de tweedehandshandel te zien. Het merk wordt, samen met tijdgenoten als W. Ø. Larsen, beschouwd als een van de producenten uit de tweede linie van de naoorlogse Kopenhaagse pijpenmakerij. Doordat de serienamen en stempelvormen getrapt zijn, is het achteraf vaststellen tot welk kwaliteitsniveau een exemplaar behoort, relatief eenvoudig.