Giacomo Penzo

Giacomo Penzo, geboren in de stad Vicenza in Noordoost-Italië, is een industrieel ontwerper en pijpenmaker. Hij zette zijn atelier in 2015 om in een commercieel bedrijf en verhuisde vier jaar later naar Ierland, waar hij bij Peterson als pijpspecialist ging werken. Zijn naam wordt zo zowel geassocieerd met een kleinschalig Italiaans atelier als met de productiepraktijk van een gevestigd fabrieksmerk.

Materialen en Werkwijze van het Atelier

Het grootste deel van Penzo's productie bestaat uit klassieke vormen; als reden voor deze keuze worden de functionaliteit van de vormen en hun modeongevoelige lijn genoemd. Bij een klassiek model wordt de ruwe vorm op de draaibank gemaakt, het oppervlak wordt op de schijfschuurmachine afgewerkt, en de steel wordt met de hand uit staafmateriaal gesneden. Bij zijn vrije vormen, die de lijn van de Deense School benaderen, verandert de volgorde: de kop wordt eerst op de schijf gevormd, met de nerf naar voren, en het boren en de steel komen als laatste.

Het hoofdmateriaal van de kop is briar, maar aardbeiboomhout (corbezzolo) en olijfhout worden ook gebruikt. Voor stelen worden hard rubber (eboniet), cumberland en methacrylaat gebruikt; voor de tussenringen tussen kop en steel worden buxus, palm, witte notenboom, hoorn en bamboe toegepast. Naast productie op bestelling verzorgt het atelier ook reiniging, restauratie en het vernieuwen van stelen.

Sporen van de Ontwerpopleiding

Zijn opleiding in productontwerp wordt gezien als bepalend voor Penzo's kijk op de pijp. In zijn eigen omschrijving is een pijp in de eerste plaats een gereedschap dat efficiënt moet functioneren; esthetiek en rookkwaliteit worden niet los gezien van deze functionaliteit. Ook het feit dat materiaalkeuze en productiestappen aan vooraf vastgestelde criteria worden gekoppeld, is een gevolg van diezelfde discipline.

Achter deze benadering ligt een periode van amateuristisch leren. Penzo's belangstelling voor pijpen gaat terug tot rond 2009, zijn studietijd; zijn eerste experimenten deed hij in het huisatelier van zijn vader en grootvader. De kring rond de Pijpenclub van Vicenza, bezoeken aan ateliers van meesters en online pijpengemeenschappen worden volgens de overlevering genoemd als factoren die het leerproces versnelden. Naarmate reparatie- en bestelwerk toenam, werd de bezigheid een beroep, en werd het bedrijf in februari 2015 opgericht.

De Functie in Ierland

In 2019 verhuisde Penzo naar Ierland en begon bij Peterson te werken onder de titel pijpspecialist. Volgens het promotiemateriaal van het merk is zijn taak om alle productiefasen te adviseren, de apparatuur fijn af te stellen en verbeterpunten vast te stellen. Dat de gedetailleerde kennis die op een ambachtelijke werkbank is opgedaan, wordt overgebracht naar de fabrieksband, wordt gezien als het onderscheidende kenmerk van deze positie. De meester is in dezelfde periode zijn eigen gesigneerde pijpen blijven maken.

Penzo's situatie illustreert een trend die te zien is bij de recentste generatie Italiaanse handgemaakte pijp: dat meesters die op atelierschaal zijn opgeleid, hun kennis naast hun eigen signatuur ook naar industriële productie overbrengen.