Giordano (Domenico Giordano)

Giordano is een heidewortelzagerij, opgericht in het plaatsje Badalucco in de provincie Imperia, in de Italiaanse regio Ligurië. Het atelier is minder een pijpmerk dan een leverancier aan pijpenmakers: het bereidt platoblokken voor handgemaakte pijpen en ebauchonblokken voor fabrieksproductie. De oprichter, Domenico Giordano, stond in de gemeenschap alleen bekend onder de naam "Mimmo".

Van Calabrië naar Ligurië

Giordano's intrede in het vak valt in de periode waarin heidewortel in het zuiden van Italië nog een lokale industrie was. Halverwege de twintigste eeuw was Calabrië een van de streken die ruwe blokken verstuurden naar pijpenfabrieken over de hele wereld; het snij- en zaagwerk was daaraan gekoppeld een wijdverbreid ambacht. Naar verluidt leerde Giordano dit vak al op zijn twaalfde van zijn vader, die als zager werkte; toen het atelier waar ze werkten in de jaren vijftig sloot, verhuisde het tweetal naar een andere zagerij in San Lorenzo.

Toen de bedrijven in het zuiden in de problemen kwamen, trokken ervaren snijders naar Ligurië, dat eveneens rijk was aan heidewortel. Giordano maakte deel uit van deze migratie en vestigde zich begin jaren zestig in het noorden. In interviews noemt hij 1967 als het jaar waarin hij zijn eigen atelier opende, terwijl in de promotieteksten van het bedrijf 1968 wordt genoemd. Volgens de bronnen was hij geboren op 24 mei 1941 in Melito di Porto Salvo, in de provincie Reggio Calabria; hij overleed op 28 november 2023, op tweeëntachtigjarige leeftijd, in Badalucco, waar hij meer dan veertig jaar van zijn leven had doorgebracht.

Snijden en Voorbereiding

Het werk van het atelier begint bij de nog met aarde bedekte wortelknol ("ciocco"). Volgens de meester zelf komt het grootste deel van het materiaal uit Frankrijk en Sardinië, en worden de blokken één voor één met de hand nagekeken. De wortels worden dertien tot veertien uur gekookt om ze te ontdoen van hars en zouten, en vervolgens minstens een jaar gedroogd. Deze voorbereidingsfase geldt als voorwaarde om het hout te kunnen bewerken zonder dat het gaat werken of scheuren.

Wat de waarde van de blokken bepaalt, is de frequentie en regelmaat van het in het Italiaans "fiammata" genoemde, vlamachtige nervingspatroon. Er wordt aangegeven dat het atelier wordt bezocht door makers uit landen als Denemarken, Zweden, België, China en Korea, die de blokken ter plaatse uitkiezen. In dat opzicht is Giordano een van de onzichtbare schakels in de briartoeleveringsketen.

Pijpen en Latere Generaties

Domenico Giordano maakte ook zelf pijpen onder zijn eigen naam; dit bleef echter een bezigheid naast zijn eigenlijke werk. De pijpen die hij maakte pasten niet in kant-en-klare mallen, maar namen bij elk blok vorm aan volgens het verloop van de nerving: dit is de definitie van de freehand-opvatting. Het is bekend dat het atelier ook vooraf grof bewerkte sets aanbiedt aan wie zijn eigen pijp wil snijden.

Het bedrijf wordt vandaag de dag voortgezet onder de naam Giordano Briar, als familiebedrijf in de Argentina-vallei; het bedrijf presenteert zichzelf als derde generatie. De bekendheid van de naam binnen de gemeenschap berust minder op afgewerkte pijpen dan op het hout binnen pijpen die de handtekening van andere makers dragen.