H. Jones Easyloader

H. Jones Easyloader is geen serie van een zelfstandig atelier, maar een pijpenserie die werd geproduceerd namens een detailhandelsketen. De pijpen werden in Groot-Brittannië gemaakt en verkocht in de Tinder Box-winkels in de Verenigde Staten. Het onderscheidende kenmerk van de serie is de duidelijk naar binnen afgeschuinde opening van de kop; de aanduiding "easyloader" in de naam verwijst naar dit detail, namelijk dat de tabak gemakkelijker in de kop kan worden gevuld.

Productie en de Band met Dunhill

Volgens de gegevens werden de Easyloader-pijpen gemaakt in een van de ateliers Savory of Parker, die onder het dak van Dunhill werkten; hoeveel elk van deze twee heeft bijgedragen, is niet bekend. Het is evenmin mogelijk om uit het stempel af te lezen welke van deze twee namen welke kop heeft afgewerkt. Parker Pipe Co. werd in 1922 door Alfred Dunhill opgericht om koppen die niet aan de norm van het hoofdmerk voldeden en werden afgekeurd, onder een aparte naam af te werken en te verkopen. Easyloader's gelden dan ook als een late uitloper van de traditie van secundaire merken die zich rond de Dunhill-fabriek verzamelden. De artikelen over de andere leden van dezelfde kring, Parker en Hardcastle, beschrijven uitgebreid hoe deze taakverdeling tot stand kwam.

De herkomst van de naam "H. Jones" op het stempel is niet zeker. De gangbare opvatting is dat wordt verwezen naar een gelijknamige tabakshandelaar die in de jaren veertig en vijftig in Londen actief was; deze band is echter niet gedocumenteerd en wijst niet op een rechtstreekse ondernemingsrelatie met de ateliers die de serie produceerden.

Winkelmerk voor Tinder Box

Tinder Box is een tabakszaak die in 1928 door Ed Kolpin werd opgericht en bekendstond om zijn winkel in Santa Monica. Het bedrijf verkocht in 1959 zijn eerste franchise en vormde daarmee een vroeg voorbeeld in een tijd waarin het franchisesysteem in de Amerikaanse detailhandel nog niet wijdverbreid was. De keten vulde zijn rekken met pijpen die het onder eigen naam liet produceren; H. Jones Easyloader is een product van deze praktijk. Zulke winkelmerken zijn moeilijk te dateren omdat ze niet de naam van de producent dragen en worden meestal uitsluitend gedateerd op basis van de vorm van het stempel, het materiaal van het mondstuk (stem) en de vormfamilie. Dat geldt ook voor de Easyloader-serie: omdat er geen productieboek of registratiedocument voorhanden is, is niet bekend in welk jaar de serie begon en in welk jaar ze eindigde. De beschikbare informatie wijst alleen op een brede periode die de jaren zeventig en tachtig omvat.

Vormen en Materiaal

De serie blijft trouw aan het klassieke Engelse repertoire; het merendeel van de tot op heden bewaarde exemplaren zijn billiard-achtige vormen met rechte steel. Op archiefbeelden is ook een model te zien dat "Diplomat" wordt genoemd, maar deze naamgeving is niet vergeleken met cataloguggegevens. De koppen zijn van briar. De afgeschuinde kopopening geeft deze klassieke silhouetten een visuele signatuur; verzamelaars herkennen de serie meestal aan dit detail. Omdat de productie al lang geleden is gestopt, komen de pijpen tegenwoordig alleen nog voor op de tweedehandsmarkt.