Holmgaard (Jens Holmgaard)

Holmgaard is de naam die wordt gegeven aan de zeer kleine hoeveelheid handgemaakte pijpen die de Deense Jens Holmgaard (1937-2004) heeft nagelaten. Dat de naam als een merk wordt aangeduid, is een latere toevoeging: Holmgaard heeft tijdens zijn leven nooit een pijp verkocht en heeft geen enkele ketel met zijn eigen naam gestempeld. Toch was zijn directe band met de grondlegger van de Deense School voldoende om zijn naam aan de pijpengeschiedenis te verbinden.

Van Lesgeven Naar de Werkbank

Er wordt overgeleverd dat Holmgaard in 1937 werd geboren in Slagelse, op het eiland Seeland. Zijn beroepsleven bracht hij door als leraar houtbewerking; volgens de gegevens gaf hij tussen 1976 en 1993 les op een jeugdschool in Stenløse. Toen zijn belangstelling voor kunst en beeldhouwen samenkwam met zijn kennis van hout, was zijn overstap naar het pijpenmaken niet onverwacht.

Bepalend was echter een toevallige nabijheid. Het huis en de werkplaats van Holmgaard lagen vlak bij de plek waar Sixten Ivarsson, die als grondlegger van de Deense pijpenmakerskunst geldt, werkte; naar verluidt kon hij vanuit zijn eigen raam de werkplaats van Ivarsson zien. De vriendschap die tussen de twee meesters ontstond, groeide voor Holmgaard uit tot een informeel leerlingschap.

De Periode 1980-1995

Het is bekend dat Holmgaard tussen 1980 en 1995 onder begeleiding van Ivarsson pijpen maakte. De stukken die in deze vijftien jaar ontstonden, kwamen nooit in een commercieel kanaal terecht; naar verluidt heeft de meester overwogen een stempel met zijn eigen naam te laten maken, maar heeft hij dit nooit in de praktijk gebracht. Wat een einde maakte aan zijn productie, was zijn gezondheid, die halverwege de jaren negentig achteruitging.

De overgebleven pijpen worden geroemd om de zorgvuldigheid bij de keuze van de briar en het gemak in de vrije, handgesneden (freehand) ontwerpen. Hoewel de invloed van Ivarsson duidelijk in de lijnen te lezen is, wordt aangenomen dat Holmgaard een eigen interpretatie heeft ontwikkeld.

Deze manier van produceren was in het Denemarken van die tijd niet geheel ongebruikelijk. De werkplaatsen rond Kopenhagen stonden open voor liefhebbers met een vaste baan die in en uit de werkbank van een meester liepen; een deel van het werk dat zo ontstond, wisselde nooit via de markt van eigenaar. Holmgaard geldt als een van de weinige gedocumenteerde namen uit deze ongeregistreerde kring.

De Verdere Reis van de Pijpen

Jens Holmgaard overleed in 2004. Naar verluidt verzamelde zijn broer de achtergebleven pijpen en wendde hij zich tot Lars Ivarsson, de zoon van Sixten Ivarsson, om te vragen wat ermee te doen. Op diens advies kwam het geheel terecht bij Per Billhäll, die in Zweden Scandinavian Pipes runt; via deze weg raakten de stukken verspreid onder verzamelaars.

Vandaag worden Holmgaard-pijpen als bijzonder beschouwd, zowel vanwege hun geringe aantal als vanwege hun directe band met de grondleggende generatie van de Deense pijpenmakerskunst. Omdat ze geen stempel dragen, berust hun identificatie grotendeels op de bezitsgeschiedenis, oftewel de documentatie van welke handen een stuk heeft doorlopen. Dit maakt Holmgaard tot een van de ongeregistreerd gebleven vertakkingen van de freehand Deense pijpenmakerskunst.