Il Ceppo

Il Ceppo is een sinds het einde van de jaren 1970 op kleine schaal werkende werkplaats voor handgemaakte pijpen in de stad Pesaro aan de Adriatische kust van Italië. De naam betekent in het Italiaans "boomstronk" en verwijst naar de grondstof waar het merk zijn oorsprong in vindt, namelijk het bruyèrewortel (briar)-blok. De werkplaats wordt, samen met Mastro de Paja en Ser Jacopo, gerekend tot de Pesaro-kring, een van de twee grote centra van de Italiaanse pijpenmakerij.

Oprichting en beginperiode

Het merk werd opgericht door Giorgio Imperatori, een architect met een passie voor pijpen. De bronnen zijn het niet eens over het beginjaar: sommige registraties geven 1977, andere 1978; sommige teksten die het merk voorstellen, plaatsen de kern van de werkplaats zelfs terug tot begin jaren 1970. Waarover wel overeenstemming bestaat, is dat de eerste pijpen in de laatste jaren van de jaren 1970 op de markt kwamen.

Verzamelaars delen Il Ceppo in twee periodes in. In de eerste periode, die tot ongeveer 1996 duurde, staat op de steel het stempel "Il Ceppo" licht gebogen afgedrukt. Naast het stempel staan een letter tussen A en H, een getal van vier of vijf cijfers en een groepsnummer in een driehoek.

De periode van de gebroeders Rossi

Franco Rossi sloot zich midden jaren 1990 bij het bedrijf aan; volgens de overlevering nam hij rond 1996, nadat Imperatori was gestopt met pijpenmaken, de leiding van het merk over. Datzelfde jaartal geldt bij verzamelaars ook als het begin van de tweede periode. De productie kwam vanaf dat moment in handen van Franco en zijn zus Nadia. De jaarlijkse productie van de werkplaats wordt geraamd op ongeveer vijftienhonderd pijpen; een aanzienlijk deel daarvan gaat naar het buitenland, vooral naar de Verenigde Staten.

Il Ceppo is blijven werken op werkplaatsschaal: volgens de eigen verklaring worden blokken minstens twee jaar gerijpt voordat de bewerking begint, ligt het zwaartepunt van het vormgeven bij handwerk en wordt de machine alleen in bepaalde fasen ingezet. In de tweede periode werden veelvlakkige, in panelen geslepen ketels een van de herkenbare lijnen van het merk.

Een andere naam die in de geschiedenis van de werkplaats naar voren komt, is Massimo Palazzi. Palazzi, die een tijd samen met Il Ceppo werkte, vertrok in 1998 en richtte zijn eigen merk L'Anatra op.

Stempels en graden

Op pijpen uit de tweede periode staat de tekst "Il Ceppo" recht afgedrukt; de kwaliteitsinformatie wordt gegeven met slechts één cijfer. Dit cijfer geeft in de eerste plaats de oppervlakteafwerking aan en in de tweede plaats het nerfkarakter.

Stempel	Betekenis
1	Zandgestraald (sandblast)
2	Gedeeltelijk rustiek bewerkt
3	Gedeeltelijk zandgestraald
4, 5, 6, 7	Glad corpus; hoe hoger het cijfer, hoe hoger de nerfkwaliteit
9	Volledig rustiek bewerkt

Wat schaal en werkwijze betreft, staat Il Ceppo dichter bij de traditie van de artisan-pijp dan bij de grote Italiaanse fabrikanten met massaproductie.