Il Ciocco

Il Ciocco is een eenmans-Italiaans pijpenatelier dat sinds 2011 actief is in de stad Pescara, in de regio Abruzzo. De eigenaar van het atelier, in de gemeenschap bekend als "Mimmo", is de in 1963 geboren Antimo Parolise. De merknaam betekent in het Italiaans boomstronk of stuk hout; dit verwijst naar een productievisie waarin het ruwe materiaal centraal staat.

Materialen

Het hoofdmateriaal van de koppen zijn platen Italiaanse briar. Daarnaast worden aardbeiboom (corbezzolo), olijfhout en morta gebruikt; Parolise staat ook open voor het uitproberen van andere houtsoorten. Mondstukken worden, afhankelijk van wat het stuk vereist, gemaakt van methacrylaat of eboniet. De eigenschappen van deze twee materialen worden vergeleken in het artikel mondstukmateriaal.

Vorm en afwerking

Het gebied waar het atelier de nadruk op legt, is vrije vorm (freehand). Volgens Parolise geeft het nerfpatroon van de briar zelf al een richting aan; het werk van de maker bestaat er slechts uit deze richting te lezen. Ook klassieke mallen blijven onderdeel van de productie, maar worden vaak opnieuw geïnterpreteerd.

De methode die bij de afwerking op de voorgrond treedt, is contrastkleuring: door donkere en lichte tinten naast elkaar te plaatsen, wordt het vlampatroon geaccentueerd. Deze benadering, die de nerfkwaliteit benadrukt, gaat samen met het feit dat alle fasen, van het uitkiezen van de kop tot het polijsten, door één en dezelfde hand worden uitgevoerd.

Sterrenclassificatie

Il Ciocco-pijpen worden ingedeeld volgens een vijftraps sterrensysteem op basis van de nerfkwaliteit:

Sterren	Betekenis
★	Geen vlampatroon of vogeloogtekening
★★	Beperkt patroon
★★★	Gebruikelijke patrooindichtheid
★★★★	Dicht vlampatroon of duidelijke vogeloogtekening
★★★★★	Kop van uitzonderlijke kwaliteit

Deze schaal is een eigen definitie van de maker; er bestaat geen gemeenschappelijke, sectorbrede betekenis van. Vergelijkbare sterren- of lettersystemen gelden bij veel ateliers alleen binnen het eigen assortiment, en lenen zich niet voor rechtstreekse vergelijking tussen merken onderling.

Achtergrond van het atelier

Parolise maakte eerst kennis met de pijp als roker, en kwam pas later tot het vak van pijpenmaker. Zijn houtbewerkingservaring gaat verder terug: hij hield zich bezig met de restauratie van antieke meubels uit de late negentiende eeuw, en verwierf daar zijn handvaardigheid. Het pijpenmaken heeft hij niet bij een meester geleerd, maar uit boeken en bronnen op internet; de fasen van boren, schuren, kleuren en polijsten heeft hij door eigen experimenten uitgewerkt. Volgens de overlevering werd de eerste pijp op 6 januari 2011 voltooid.

Een gewoonte van het atelier is dat koppen met een gebrek niet worden weggegooid; deze stukken worden bewaard en omgevormd tot kleine voorwerpen zoals een pijpenstandaard of een hamer. Deze zuinige omgang met ruw materiaal plaatst Il Ciocco tussen de kleine Italiaanse ateliers die niet worden gedefinieerd door productievolume, maar door de arbeid die per stuk wordt geïnvesteerd.