Twee Scholen van de Italiaanse Pijpenmakerij: Pesaro en Como

De Italiaanse pijpenmakerij rijpte na de oorlog niet in één centrum, maar in twee kernen die honderden kilometers van elkaar verwijderd waren. De ene is Pesaro aan de Adriatische kust, de andere de Lombardische lijn ten noorden van Milaan, die Como, Cantù, Cucciago en Varese omvat. Het ontrafelen van de verwantschap tussen de merknamen komt meestal neer op weten tot welke van deze twee kernen een merk behoort.

Pesaro: van Meester tot Meester

In Pesaro werden in de jaren zestig en zeventig kleine ateliers opgericht die elkaar kenden; de merken van de regio ontstonden grotendeels uit degenen die zich van deze ateliers afsplitsten. De naam in het middelpunt van dit netwerk is Giancarlo Guidi. Guidi maakte een tijdlang als amateur pijpen en richtte in 1972 het atelier Mastro de Paja op; toen zijn wegen in 1981 scheidden met zijn partner Giannino Spadoni, verliet hij het atelier en richtte het jaar daarop Ser Jacopo op. Ook Bruto Sordini, die bij Guidi was opgeleid, vertrok in 1981 samen met hem; in latere jaren zou hij bekendstaan onder de naam Don Carlos. Giorgio Imperatori, die Il Ceppo oprichtte, kende Guidi al vanaf de vroegste jaren van Pesaro; de productie van dit merk begint eind jaren zeventig. Namen die later ontstonden, zoals Rinaldo en L'Anatra, zijn eveneens uitlopers van datzelfde verwantschapsnetwerk.

De stijl van de regio wordt als neoklassiek beschouwd. Niet de mal, maar de verhouding wordt vernieuwd: gevestigde Engelse vormen zoals billiard of bulldog blijven herkenbaar, maar de overgangen tussen hals en kop, de houding en het volumebalans worden herzien. Ook het rekening houden met de richting van de nerf (grain) in de briar tijdens het zagen, wordt aan de regio toegeschreven als een gewoonte.

De Como-lijn: van Fabriek naar Atelier

Het verhaal in het noorden begint in 1947 met het atelier Castello, dat Carlo Scotti in Cantù opende; vandaaruit verspreidde zich de hoogwaardige pijpentraditie van de regio. Peppino Ascorti trad in 1959 en Luigi Radice in 1961 in dienst bij de werkbanken van Castello. Ascorti vertrok eind 1968 om voor zichzelf te beginnen en nam zijn buurman uit Cucciago, Radice, mee; toen de Milanese tabakshandelaar Gianni Davoli de distributie van de pijpen van het duo op zich nam, begon het merk bekend te staan onder de naam Caminetto. Het trio viel eind 1979 uiteen: eerst vertrok Radice, daarna Ascorti uit het atelier. Radice richtte in 1980 het naar hemzelf genoemde merk op; de naam Caminetto ging na verloop van tijd over naar de familie Ascorti.

De tweede stroming van dezelfde regio is de fabriekstraditie. Achille Savinelli en Enea Buzzi gingen in 1947 een samenwerking aan; Savinelli nam de verkoopkant op zich, Buzzi de productie, en de pijpen kwamen onder de naam Savinelli op de markt. De fabricage die Buzzi uitvoerde in het stadje Brebbia bij Varese, werd vanaf 1953 gestempeld met de naam Brebbia; de band tussen beide namen werd in 1956 volledig doorgesneden. Het in 1911 in Varese opgerichte familieatelier Rovera veranderde in 1974 zijn naam, ontleend aan Angelo en Dorelio Rovera, in het merk Ardor, en stapte over van seriematige productie naar een pijp die volledig met de hand wordt afgewerkt.

Een Kwestie van Schaal

Wat de twee tradities scheidt, is niet alleen geografie, maar ook schaal. De jaarlijkse productie van de familie Radice blijft onder de tweeduizend; die van Caminetto steeg in de loop van de jaren zeventig van drie- naar zevenduizend per jaar. Brebbia en Savinelli werden daarentegen van meet af aan opgericht als fabrieken, bedoeld om op regelmatige schaal te produceren. Toch bepaalt de schaal niet alleen de stijl: producenten van fabrieksoorsprong hebben na verloop van tijd hogere reeksen ontwikkeld die met de hand worden afgewerkt, en zoals bij Ardor is er ook een geval waarbij de productie volledig werd omgezet naar handwerk.