J&J Pipes

J&J Pipes is de naam die twee Californische meesters, John Klose en Jared Coles, gaven aan de pijpen die zij in hun gezamenlijke atelier vervaardigden. Wat het merk onderscheidde, was niet een modelfamilie of een technische uitvinding, maar de aangenomen werkwijze: een pijp gold pas als af wanneer beiden het resultaat hadden goedgekeurd. Ook de twee letters in de merknaam verwezen naar de namen van de oprichters, en daarmee naar dit dubbele toezicht.

De weg van twee meesters

Klose bracht een deel van zijn jeugd door in New Mexico voordat zijn familie verhuisde naar de bergvoet tussen de nationale parken Yosemite en Sequoia. Tijdens zijn studietijd werkte hij in een kamp in de omgeving van Yosemite; houtbewerking, leerbewerking en reparatiewerk als handvaardigheden ontwikkelden zich in deze periode. Coles groeide op tussen de sinaasappelboomgaarden van de San Joaquin Valley, volgde thuisonderwijs op de middelbare school en studeerde economie. Volgens registraties dateren ook zijn eerste experimenten met pijpenmaken uit deze studiejaren.

De weg van het duo kreeg vorm door hun kennismaking met meester Jeff Gracik, actief in Zuid-Californië. Coles kreeg de kans om ter plekke te zien hoe een pijp van topniveau wordt gemaakt; de kennis die hij opdeed, deelde hij bij zijn terugkeer naar de Central Sierra met Klose. Volgens bronnen begon het duo in 2009 samen te leren, richtte het in 2011 een eigen atelier op en zette het de productie voort onder de naam J&J. Gracik's begeleiding wordt beschouwd als de basis van de technische discipline die bij beide meesters ook later, in hun onafhankelijke werk, terug te zien is.

Vormopvatting

De vormtaal van het atelier had de ambitie drie verschillende tradities in dezelfde smeltkroes samen te brengen. De Deense school bracht vloeiende lijnen en technische finesse, de vroeg-twintigste-eeuwse Engelse pijpen gematigde proportie en klassieke silhouetdiscipline, en de Japanse ambachtsopvatting het idee dat symmetrie geen verplichting is. Deze combinatie leverde een breed kader op waarin naast klassieke vormen ook plaats was voor freehand-voorbeelden.

Een andere gewoonte van het merk was documentatie. Elke pijp die het atelier verliet, werd vergezeld van een kaart met de handtekeningen en stempels van beide oprichters en de datum; op de achterkant van de kaart werden de details van die specifieke pijp met de hand genoteerd. Dit wordt beschouwd als een eenvoudige maar functionele manier om identiteit en traceerbaarheid te bieden bij stuk voor stuk vervaardigde pijpen.

Het einde van het partnerschap

Het gezamenlijke merk verwierf binnen enkele jaren bekendheid onder verzamelaars. De vormopvattingen van de twee meesters begonnen echter uiteen te lopen. Bronnen verschillen over de exacte scheidingsdatum, ergens tussen 2015 en begin 2016; zeker is dat het duo een tijd lang hetzelfde atelier bleef delen terwijl beiden overgingen op het afzonderlijk produceren van hun pijpen, en dat de naam J&J uit gebruik raakte. Vandaag werkt elke meester onder zijn eigen naam.

Coles' werk na het partnerschap wordt gekenmerkt door het gebruik van accentmaterialen als sinaasappelhout, bamboe of edelmetaalfolie op briar-koppen. De J&J-periode wordt bij beide meesters beschouwd als een rijpingsfase. Het interview met Coles in het radioprogramma van Brian Levine is een van de eerstehandsregistraties waarin deze periode wordt beschreven.