Jacono (Tonino Jacono)

Jacono is een klein pijpenatelier dat Tonino Jacono alleen runt in Jesi, in de Italiaanse regio Marche. De pijpen met zijn stempel worden sinds 1983 in beperkte aantallen geproduceerd; het merk is in kringen van kenners vooral bekend om zijn ongebruikelijke systeem waarbij kwaliteitsklassen worden aangeduid met de namen van schaakstukken.

De weg naar het atelier

Dat Tonino Jacono het vak begon, is niet het resultaat van een loopbaanplan. In de familiekring was er al goede briar voorhanden: zijn schoonvader runde een houtbedrijf dat blokken en plateaus leverde aan de grote Italiaanse pijpenfabrieken en kon uit de tonnen stammen die door zijn werkplaats gingen, de beste stukken selecteren. Toen zijn schoonbroer, die geïnteresseerd was geraakt in het maken van pijpen, de benodigde machines aanschafte, werd in 1981 een driemansonderneming opgericht met als doel freehand-pijpen. De informatie dat de onderneming in Calabrië werd opgericht, berust op één enkel verhaal. Iedereen had een vaste taak: het voorbereiden en boren van het hout lag bij de schoonvader, het ruw vormgeven en schuren bij de schoonbroer, en de afwerking en de verkoop bij Jacono.

Deze samenwerking hield niet lang stand; na ongeveer anderhalf jaar besloot Jacono zijn eigen weg te gaan, en in 1983 keerde hij terug naar Marche. In oktober van datzelfde jaar verschenen in zijn kleine atelier in Jesi de eerste pijpen met de stempel "JACONO". Volgens de bronnen betrekt hij zijn briar bij dezelfde leverancier waar bekende ateliers zoals Cavicchi mee werken, en laat hij het materiaal vervolgens nog enkele jaren rijpen in zijn eigen opslag.

Schaakklassen

Jacono stempelt elke pijp met de naam van een schaakstuk, afhankelijk van de oppervlaktebehandeling en de kwaliteit van de adering. Volledig ruwe (rustieke) koppen krijgen de naam Knight, gedeeltelijk rustieke koppen heten Bishop; Rook, Jack, Queen en King zijn gladde (smooth) klassen, waarbij het verschil tussen hen ligt in de schoonheid van de adering. Bronnen lopen op details uiteen: sommige verkoopregisters voegen aan de lijst een klasse Pawn toe, gereserveerd voor zandstraling (sandblast), en vermelden dat Bishop eerder als "Jack" werd gestempeld. Omdat het systeem in de loop der jaren blijkt te zijn veranderd, is het raadzaam de volgorde niet als een vaste hiërarchie te lezen. De letter "E" aan het einde van de stempel duidt op een tussenniveau tussen twee klassen, terwijl de aanduiding "Checkmate" wijst op een buitengewoon grote kop.

De logica van het systeem is dat het een rechtstreeks verband legt tussen oppervlaktebehandeling en kwaliteit: als tijdens het snijden een gebrek in het hout aan het licht komt, wordt de kop rustiek gemaakt en daalt hij naar een lagere klasse. Daarom is de oppervlaktebehandeling van een Jacono niet zomaar een esthetische keuze, maar het getuigschrift van het hout.

Stijl en productie

Het atelier is sinds de oprichting kleinschalig gebleven; de pijpen worden stuk voor stuk met de hand afgewerkt. Bij de mondstukken wordt acryl (lucite) gebruikt; voor ringen en inlegwerk gaat de voorkeur uit naar zilver en waardevolle houtsoorten. Naast briar zijn ook exemplaren van olijfhout bekend. Een belangrijk deel van de productie gaat naar de Verenigde Staten, de rest wordt verdeeld over de markten van Europa, Rusland, China en Japan.