Jim DeSchaine: Een Vader-Zoon Werkbank aan de Voet van de Sierra

Jim DeSchaine is een Amerikaanse pijpenmaker die werkzaam is rond het stadje Auburn aan de voet van de Sierra Nevada in Californië. Hij is minder de naam van een groot merk op encyclopedische schaal dan van een werkbank voor één persoon: DeSchaine produceert zijn pijpen in een kleine werkplaats, in beperkte aantallen en met de hand. Naar eigen zeggen heeft hij een houtbewerkingsverleden van meer dan dertig jaar; samen met zijn vader maakte hij meubels, sieradendozen en sigarenkasten. De overstap naar pijpen was een natuurlijke uitbreiding van deze ervaring.

Oprichting van de werkbank

Volgens de eigen verklaring van de maker is hij in 2013 begonnen met het produceren van pijpen; deze datum is niet bevestigd door een onafhankelijke bron. Naar verluidt was het keerpunt een reis naar Montana die de gelegenheid bood om aan dezelfde werkbank te werken als de ervaren maker Mark Tinsky. In de periode daarna zou hij hebben samengewerkt met de Californische maker Chris Morgan en zou hij binnen Morgan Pipes vooruitgang hebben geboekt op het gebied van engineering, vormgeving, zandstralen en oppervlakteafwerking. De informatie over deze twee relaties is grotendeels gebaseerd op de eigen promotietekst van de maker. De werkbank kan worden beschouwd als een van de recentere schakels in de Amerikaanse handgemaakte pijpenscene, die groeit door een aan leerlingschap verwante overdracht.

De werkplaats wordt vermeld als een familiebedrijf. Volgens de enige beschikbare bron maakt de vader de pijpen niet zelf; hij houdt zich alleen bezig met het met de hand snijden en afwerken van exemplaren met een gezamenlijke signatuur, en produceert daarnaast tampers en leren pijpenzakken.

Materiaal en vakmanschap

Voor de koppen wordt Italiaanse en Algerijnse briar gebruikt; zowel plateaux- als ebauchon-blokken worden geprefereerd. Plateaublokken behouden de natuurlijke textuur van het buitenoppervlak van de wortel en worden daarom gewaardeerd vanwege de ruwe gebieden die aan de rand van de mond en op het vlak van de steel worden gelaten. Mondstukken worden meestal met de hand gesneden uit Duits vulcaniet of Cumberland-staafmateriaal; bij exemplaren met gezamenlijke signatuur en op verzoek wordt ook acryl gebruikt. Deze voorkeur tussen de verschillende mondstukmaterialen weerspiegelt de traditionele benadering wat betreft hardheid en het gevoel in de mond. In de werkplaats worden naast pijpen ook nevenproducten zoals asbakken, pijpenstandaards en tampers gemaakt van diverse exotische houtsoorten.

Stempel

De pijpen worden gestempeld met de handgeschreven tekst "J. Deschaine"; daaraan wordt "USA" en het productiejaar toegevoegd. Volgens de merkregistratie is de aanduiding J.D.S.P. in 2016 geregistreerd bij het Amerikaanse Patent- en Merkenbureau, gebruikt samen met een tekening van een hertenkop in een cirkel. Doordat de registratie in latere jaren niet is verlengd, is de inschrijving administratief vervallen. Een dergelijk verval betreft alleen de merkregistratie; over de vraag of de werkplaats vandaag de dag nog produceert, is geen onafhankelijke informatie beschikbaar.